Магистр пожевал губами и произнес:
— То, что я тебе расскажу, не преподают на уроках истории в Академии. Об этом знает очень ограниченное число людей, так должно оставаться и впредь. Понимаешь, о чем я?
Уже пожалевший, что затеял этот разговор, Адриан молча кивнул.
— Ты, без сомнения, знаешь о Брэге, ближайшем соратнике Великого. Когда война закончилась и Великий вернул миру магию, вознесшись, Брэг остался не у дел. Следование за Великим, уничтожение Тьмы были смыслом его жизни, а теперь его умения оказались не нужны. Тогда он решил основать тайное сообщество, которое боролось бы с другими проявлениями тьмы в нашем мире. По крайней мере, с тем, что он считал тьмой: насильниками, коррумпированными чиновниками, убийцами, грабителями. Он единственный, кто умел воспитывать Вычищающих Тьму — элитных бойцов, идеальных охотников на нежить. Говорят, для этого проводился ритуал, после которого воины в какой-то степени сроднялись с тьмой, могли чувствовать ее. Этот секрет он перенес в свое тайное общество. Почти сразу они стали брать плату за свои деяния — желающих отблагодарить за убийство разбойника или насильника всегда было с избытком. Потом Брэг умер, но тайное общество продолжило свое существование, несколько видоизменившись со временем…
Пораженный внезапной догадкой, Адриан широко раскрытыми глазами уставился на магистра:
— Хотите сказать, что гильдия убийц…
— Это детище Брэга. То самое тайное общество, которое по прошествии нескольких веков превратилось в сборище теневых убийц по найму. Теперь понимаешь, почему нам так важно найти этого Дерека?
— Потому что он…
— Возможно, потенциальный Вычищающий Тьму.
Ребра нещадно ныли. Проклятая тварь, для которой я все еще не могу подобрать внятного названия, отделала меня так, что впору усомниться в своем мастерстве ближнего боя. Давненько я не встречал никого, кто настолько превосходил бы меня в ловкости и силе.
Проходя мимо зеркала, я не удержался и остановился. В отражении на меня посмотрел мрачный тип лет тридцати, чуть выше среднего роста, с темно-русыми волосами. В зеленых глазах — усталость. Худощавый, без капли лишнего жира. Торс — в синяках и ссадинах, а на шее гордо красуются темно-бордовые отметины, оставленные не в меру сильными пальцами.
Убежище расположено под заброшенным складом в южной части города. Добравшись сюда, я спустился по спрятанной в колодце веревочной лестнице. Можно было наконец-то перевести дух. Тем более что из меня его сегодня не раз выбили. События развивались стремительно, и я чувствовал себя так, будто нахожусь в неуправляемой телеге, несущейся во весь опор по крутому склону. Следовало дождаться учителя и послушать, что он сумел разузнать за прошедшие сутки.