Еще пять минут назад простое дело принимало странный оборот. Ну не кончать же его сейчас, в присутствии Жанет! Надо выяснить, что их связывает. Поэтому, не видя другого выхода, я последовал за ними.
Как я и думал, они вернулись к трактиру и зашли внутрь. Немного выждав, я тоже зашел в светлый зал, в котором, к моему удивлению, не было ни одного человека. Лишь унылый бармен за стойкой, который по комплекции мог бы соперничать с Манушем. Впрочем, только-только начало темнеть. Уверен, народ подтянется чуть позже.
Я понимал, что действую неразумно, но чертово время играло против меня. С каждым днем, с каждым часом шансы найти Илину живой неумолимо таяли. Поэтому пришлось импровизировать.
Нащупав в кармане небольшой пузырек, я аккуратно вытащил из него пробку. Подошел к барной стойке и приветливо поздоровался:
— Здорово, друг! Пиво у вас тут наливают? Жара сегодня дикая, убить готов за кружку темного.
Хмурый бармен, не сказав ни слова, зыркнул на меня и потянулся за кружкой, на мгновение отвернувшись. Этого мне вполне хватило, чтобы выплеснуть ему в лицо порцию сонного дыма из пузырька. Дрянь стоила бешеных денег и была у меня на крайний случай, но сейчас не до скупердяйства.
Здоровяк, не издав ни звука, закатил глаза и рухнул на пол. Не теряя времени, я закрыл входную дверь, потушил все свечи, кроме тех, что возле бара. За пивными бочками была дверь. Приоткрыв, я увидел длинный полутемный коридор, заставленный всяким барахлом. Возможно, обманка, возможно, и правда склад. Пока не проверишь — не узнаешь. Так что я осторожно двинулся вперед, не забывая проверять путь перед собой на наличие ловушек.
Коридор довольно быстро кончился, и я уткнулся в тяжелую дверь. Осторожно попробовал — не заперто. Выглянув в образовавшуюся щель, увидел полутемный зал. Несколько книжных шкафов, большой длинный стол со множеством стульев, слева камин. Возле камина два кресла, но повернуты спинками ко мне, так что я не знал, сидит ли там кто-либо.
Лорен и Жанет стояли возле окна. Я отметил, что чувство голода, исходящее от девушки, несколько изменилось, но я не могу понять природу этих изменений. Как будто он стал посильнее и… кровожаднее, что ли.
Недалеко от моей двери стоял массивный комод. Я аккуратно качнул дверь. Похоже, петли смазаны на совесть и скрип меня не выдаст.
Метнувшись, я за секунду добрался до комода и спрятался. Теперь было слышно, что Лорен и Жанет о чем-то говорят, но слов я не мог разобрать.
— Дерек, может, ты уже выйдешь и мы поговорим нормально? — сильный голос эхом заметался по комнате, заставив собеседников резко обернуться, а меня застыть.