Дождавшись тишины, Летиция попросила звонким голосом всех сесть. Сама, впрочем, осталась стоять, показывая, что оставляет за собой право начать совет. От Адриана не укрылось, как герцог едва заметно поморщился. Впрочем, через мгновение его лицо вновь не выражало никаких эмоций и маг уже не мог сказать с уверенностью, на самом деле он видел это проявление чувств или ему почудилось.
Взять первое слово было идеей магистра. Принцесса хотела послушать, что же скажет герцог ди Гартуно, ведь это он столь «удачно» объявил сбор большого совета. На это старый маг резонно возразил, что его мотивы достаточно ясны без слов, а, предоставляя герцогу первое слово, Летиция добровольно выпустит инициативу из своих рук, а также подарит оппоненту реальную возможность обвинить себя в сокрытии информации государственной важности, с чем принцесса, скрепя сердце, согласилась.
— Прежде чем мы выслушаем причины, побудившие герцога Теонского собрать Большой совет, я хочу донести уважаемому собранию скорбную новость. Позапрошлой ночью на королевский дворец было совершено подлое нападение. Король Алангорна и его супруга, мои родители… — принцесса на мгновение замолчала и Адриан подумал, что у нее дрогнет голос, но Летиция справилась с собой и продолжила — …были предательски убиты тварями Тьмы.
Эквилибр ожидал, что новость произведет эффект разорвавшейся бомбы, но реальность оказалась намного прозаичней. Едва слышный до этого гул многократно возрос, многие переглядывались между собой, но испуг или ошеломление были заметны лишь у единиц. И ничего подобного не смогли изобразить на лицах вассалы и сторонники герцога. Это лишь убедило Адриана в подозрениях, что смерть короля — не новость для большинства собравшихся.
Летиция же продолжила:
— Поэтому я поднимаю вопрос о престолонаследии. В это тяжелое время в королевстве должен быть правитель. Благодаря отваге и самоотверженности маркиза де Ферноза и его гвардии я уцелела, род моего отца не прерван. Я прошу уважаемый Совет благословить меня для восшествия на Пурпурный трон!
А вот теперь господ дворян проняло. Отовсюду раздавались возгласы «Невозможно!», «Немыслимо!», и на то были причины. Алангором никогда еще не управляла женщина, каких бы кровей она ни была. Закон королевства требовал, чтобы на троне сидел только король, не королева. Если у действующего короля не было наследников мужского пола, то трон наследовал супруг старшей дочери короля. Если же монарх отбывал в мир иной, не оставив после себя наследников, то трон наследовался по принципу родства крови. Впрочем, за несколько прошедших веков еще не было случая, чтобы власть не перешла от отца к сыну. И вот, такой случай настал. В максимально неподходящее для этого время.