— Ты всегда останешься моей госпожой, — тихо и мягко сказал он. — Всё, что я делаю — делаю только для тебя.
По спине Арианы пробежали мурашки при звуках этого бархатистого голоса, слова подействовали ещё более странно — ненадолго Ариана забыла, где находится. Перестал существовать город, больше не слышались голоса прохожих и не чувствовались запахи проезжавших мимо повозок… Не было ничего, кроме этого бархатистого голоса и бесконечной, как небо, черноты глаз Сэйда.
— Я надеюсь… — еле слышно произнесла она.
Сэйд был так близко, что Ариане показалось — ещё лишь движение, и они сольются в одно целое.
Невольник резко отодвинулся и отвёл взгляд.
— Прости, если заставил тебя усомниться, госпожа.
Ариана растерянно смотрела, как тот отворачивается и медленно, будто его не слушались ноги, возобновляет путь.
Ночью Ариана спала, как убитая, а вот Сэйд не сомкнул глаз. Все три дня он не возвращался в барак, Ариана каждый раз напрямую приказывала ему не уходить. Засыпала она только сжав руку Сэйда в своей руке — как будто опасалась, что тот снова уйдёт. И после уже не отпускала до самого утра.
Так и сейчас Сэйд лежал возле неё, на боку, опершись на локоть свободной руки, и разглядывал лицо наследницы, казавшееся особенно бледным, почти призрачным в темноте. Он пытался осмыслить то, насколько изменилась его жизнь всего за несколько дней. Осознать, что это уже не изменится, и Ариана больше не отпустит его. Сэйд чувствовал, что это так.
Он сам не заметил, как наклонился над Арианой. Лицо хозяйки было неподвижно, только ресницы едва заметно подрагивали во сне. Сэйд знал, что делает глупость и что никогда не решится повторить её, если Ариана не будет спать. И всё же склонил голову ещё ниже, касаясь поцелуем её губ — прохладных, нежных и сухих.
Сэйд не учёл только одного.
С того момента, как убили её мать, Ариана никому не позволяла оставаться рядом с собой, когда спала. И даже то, что с Сэйдом она испытала внезапную потребность нарушить этот порядок вещей, не меняло того, что наследница продолжала ощущать малейшее движение даже во сне.
Мгновенно проснувшись, она сначала подумала было, что это продолжение сна. Приоткрыла губы, наслаждаясь жадными и такими желанными ласками языка Сэйда. Не выпуская его пальцев из левой руки, правой обняла его за поясницу, потянула к себе, заставляя упасть сверху, прижаться животом к животу.
— Госпожа… — выдохнул Сэйд, резко отстранившись от её губ и пытаясь ускользнуть.
Ариана тихонько зарычала, недовольная тем, что Сэйд портит ей мгновение своей сдержанностью и этим дурацким напоминанием.