— Сэйд, стой! — донеслось сзади, но было поздно. Сэйд уже бросился навстречу моллюску и, сам удивившись своей ловкости, двумя ударами рассёк его на части.
Ариана стремительно рванулась в гущу битвы, но увидев, что дело кончено, мгновенно успокоилась и снова стала тонуть.
Сэйд едва успел её подхватить.
— Вот так всегда, — не переставая улыбаться, выговорил он. — То ножны были — не было меча. Теперь наоборот…
Оставшуюся часть пути до портала они преодолели без приключений.
— Ну всё. Домой, — сказала Ариана, взяла Сэйда за руку и шагнула в проём.
Оба оказались в темноте. Запах стоял такой, что Сэйду подумалось, что за время их отсутствия в храме кто-то издох.
Ариана отдала команду, призывая свет.
— Или не домой, — резюмировала она.
Место, где они оказались, в самом деле напоминало Храм Стихий. Здесь царил полумрак, который лишь слегка разгоняло запущенное Арианой искусственное солнце. На стенах, под толстым слоем пыли, виднелись потускневшие фрески. Именно они привлекли внимание Сэйда, хотя под ногами, на вкус Арианы, имелось нечто более необычное — по всем углам лежали холмики костей. Над некоторыми из них виднелись самодельные охранные знаки, сложенные из обломков камней и прочего мусора. Такие, только более аккуратные, ставили на могилах, чтобы мертвец не восстал.
Сэйд на кости никакого внимания не обратил, потому что заметил другое:
— Их семь.
— Семь?
— Фресок — семь.
Ариана пригляделась, пытаясь понять, о чём речь, но картины настолько истёрлись, что ей с трудом удавалось их сосчитать.
— Видишь, это солнце — свет, — Сэйд ткнул пальцем в ближайшую фреску. — А тут вода — такой же моллюск, как мы видели только что. Но… — он разочарованно вздохнул и нехотя признал: — что на остальных — я не разберу.
— Почему это так важно — шесть эпох или семь? Нам главное выбраться отсюда и получить статус совершеннолетних.
— Я и без того никогда себе не прощу, что мы оставили во втором мире неисследованный алтарь… — пробормотал Сэйд. — Мы же никогда уже не сможем сюда вернуться, Ариана. Если не разберёмся в чём-то сейчас, то потом — уже никогда.
Ариана вздохнула, подошла к нему и честно попыталась разобраться в том, что изображено на оставшихся фресках — но быстро признала своё фиаско.
— Сэйд, здесь дышать нечем… И энергия уходит… Мы не знаем, сколько ещё миров у нас впереди. Ещё несколько часов — и сражаться я уже не смогу.
Сэйд нехотя кивнул. Отвернуться от фресок далось ему нелегко, но мучить Ариану он не желал и не мог.
Он огляделся по сторонам.
— Отвратительное место.
— А, ты тоже заметил…