- Красивый! – сказала я, услышав в ответ недовольный рык.
- Красивая? Ты, значит, девочка?
Мне в ответ было довольное урчание. А я стала чувствовать, как картинка с огненными всполохами перед глазами тает. Уходит странный сон, а вместо него надвигается серая и безжизненная реальность. И холод. Сковывающий, мешающий дышать, не дающий двигаться.
Раскрыла глаза и вскрикнула. Лед сменил пламя. Дыхание превращалось здесь в пар. А вокруг был, словно хрустальный, ледяной купол. Внутри него находилось белоснежное полотно из инея на некогда сочной зеленой траве. Ступать по нему мягкими туфельками было холодно. Я слышала, как он чуть хрустит при моих движениях.
- Рррррроксбурррррг.... Подойди....
Впереди, в самом центре, под вершиной ледяного купола я видела трон. На нем сидел человек, старый, с крючковатым уродливым носом, в алой мантии с подбоем из горностая. На его голове была сияющая белым золотом диадема, с розовым камнем внутри. На другой руке я видела такой же браслет.
- Подойди, последняя из моего рода! – вновь сказал этот человек.
Я почувствовала, как в груди забилось сердце. Промелькнула мысль, что все происходящее и не сон вовсе. А этот человек... Он владел артефактами Роксбургов, которые запросто могли сделать меня безумной, уничтожив вместе с этим полмира.
Поэтому я не хотела идти. Я знала, то, что должно было произойти.
- Нет! – крикнула я, срывающимся голосом, делая шаг назад.
- ПОДОЙДИ, РОКСБУРГ!
Но я не хотела этого.
- Я.... Мне нет еще двадцати пяти! Артефакты... Их передают по достижению этого возраста! – выкрикнула я, разворачиваясь, кидаясь к стенам ледяного купола.
Замолотила по нему руками, будто надеясь, что он рухнет, рассыпавшись на осколки от этого.
- Ты достигла зрелости.... Подойди, Роксбург!
Почувствовала, как горячие слезы потекли по щекам. Нет, нет, нет! Только не сейчас. Ни за что! Я не стану безумной! Не буду убивать неповинных ни в чем людей.
- Я не дракон! – обернулась, будто надеялась воззвать к сочувствию у этого “ледяного короля”.
Но ему было все равно. Он будто не слышал меня.
- Подойди, Роксбург... – вновь произнес он, а я решила, что не сдамся.
Буду бороться до последнего. Вот сяду здесь, у этой ледяной стены, закрою уши руками и зажмурю глаза. Пусть говорит, что хочет, этот “Роксбург”, но я не подойду. Не приму свою судьбу, как бы он не настаивал.
Но ледяной король продолжал звать. Будто бы он был каким-то механизмом, но никак не живым существом.
- Рррроксбург... – вновь и вновь повторял он, а я продолжала его слышать, несмотря ни на что.
И самое ужасное в этом всем было, что мне и правда хотелось подойти. С каждой лишней минутой, проведенной здесь, я понимала, как воля постепенно отступает от меня. Вместо этого меня окутывает какая-то апатия, безразличие... Ведь все равно рано или поздно мне придется сдаться, верно?