Я наклонился и добавил:
- Вы знаете, мы мало знаем ни о том, ни о другом.
- Вам не кажется, что я интересуюсь вами и хочу вам помочь?
- Теперь о тебе, Кристина. «Ты первая, кто сказала, что хочешь прекратить играть», - напомнил я. В моей работе быть скептиком - это образ жизни.
- А какая работа?
- Я уже сказал тебе. Я частный детектив.
- Да, я знаю, а ты что?
- Сначала ответь на мой вопрос. Почему ты хочешь мне помочь?
Она положила вилку. Потребовалось много времени, чтобы выпить свой бокал вина. Свободной рукой она нервно играла по столу. Наконец она решила заговорить:
- Ник, я довольно давно жила определенным образом. Я путешествовала, никогда не работала, никогда ни к чему не относилась серьезно. Ты хоть представляешь, каково жить вот так?
Я кивнул. День, когда я перестану воспринимать что-либо серьезно, для меня настанет время навсегда отказаться от своих шариков.
- Становится скучно и депрессивно, Ник. Не поймите меня неправильно, я не хочу сказать, что хочу все бросить. Мне нравится так жить, но время от времени мне хотелось бы заняться чем-нибудь полезным или увлекательным.
Это было ключевое слово.
- Я понимаю.
- Во-первых, когда я встретила тебя, я почувствовала, что ты другой, чем ты хотел представиться. Опыт на понтоне меня убедил.
- Ах да, это было убедительно, очень хорошо.
- Вы думали, стрельба по мне напугала меня? - серьезно спросила она.
«Эта мысль пришла мне в голову», - признал я.
- Я сама удивилась, Ник. Ты принес в мою жизнь что-то новое. Она наклонилась и прошептала: «Вы познакомили меня с опасностью и сопутствующим ей волнением». Мне это было неизвестно.
- Очень драматично.
- Да, Ник, это тот азарт, который я ищу в тебе. Это то, что вы хотели услышать от меня?
Если бы я мог ей поверить, это было бы именно то, что я хотел услышать. Мой скептицизм был для меня второй натурой, и потребовалось более двух хороших ночей, чтобы это изменилось.
- Хорошо, Кристина.
- Значит, тебе нужна моя помощь? Ты веришь мне ?
«Это означает, что я пока принимаю к сведению ваши объяснения», - сказал я. И на этот вечер широко открывайте свои прекрасные глаза, когда вы находитесь в доме.
- Что мне искать?
- Просто открой глаза. Может быть, вы увидите что-то, что вас не обрадует.
- Что например?
«Как и я», - подумал я.
- Брось это. Просто откройте глаза и вспомните, что вы увидите. О вашей помощи поговорим позже.
ГЛАВА XVIII.
В четверть девятого я оставил Кристину у дверей ее комнаты, чтобы она сделала последнюю красоту для своей большой ночи. Я поспешил в свою комнату, чтобы самому закончить подготовку. Мне нужно было действовать быстро, потому что у меня была всего четверть часа, прежде чем меня заберут, и мне нужно было сделать еще одну остановку.