Кивнув, я поправила на плече лямку рюкзака и развернулась к сокурсницам, которые сбились в стайку. Впереди всех и вся была, разумеется, Сиена. Девушка неотрывно смотрела на потемневший лаорт на моей груди.
— Этого не может быть, — пробормотала она. — Ты наверняка сжульничала. И сломанная арка была лишь инсценировкой.
— Думай, как пожелаешь, — ответила я, пожав плечами, и посмотрела на Адин — мою соседку по комнате и единственную подругу — на груди девушки висел темно-желтый кулон. — Поздравляю!
— Взаимно, — просияла Адин, после чего подхватила меня под руку и направилась вместе со мной к главному корпусу.
Портальные арки находились в центре обширного сквера перед академией. Именно по нему мы сейчас и шли: время близилось к вечеру, и в тени деревьев было освежающе прохладно. Едва мы отошли на безопасное расстояние, Адин захохотала, утирая слезы.
— Ох, никогда не забуду выражение лица Сиены, когда ты вышла из портала с потемневшим лаортом! — воскликнула подруга. — Сначала на её лице было только превосходства, а потом как она обломалась!.. Сиена прям вся зеленая стала, едва взгляд упал на почернейший лаорт! Ух, этого мне не забыть никогда! — Адин мечтательно закатила глаза, а потом нахмурилась и посмотрела на меня прямо. — Только, Лис, я так и не поняла, почему ты не добралась до академии на прирученном драконе, как остальные девочки, а вернулась порталом? Что вообще случилось с этой аркой?
— Самой бы знать. Я ввела маршрут, шагнула в портал, а по пути он перестроился и выбросил меня в другой точке. К счастью, недалеко был дикий, которого я смогла призвать. Он-то и доставил меня до ближайшей арки. А что на нем не прилетела…
Я прикусила губу, не зная, как помягче выразиться. Скажем, Сиена была бы очень и очень довольна, если бы меня доставил в лапах черный дракон и выбросил прямо у её ног. Вот смеху бы было! Для неё, разумеется. Наездница в лапах дикого! Кто кого там приручил?
Брр!
— Все случилось так неожиданно, — решила я перевести разговор. — На меня ведь еще саблезубый тигр напал, едва я вышла из портала. Мы их недавно проходили по зоологии, помнишь? Магически одаренные существа, которые водятся только в горах Вечного хребта и на территории троллей, на острове Еджу.
— Помню, — осипшим голосом подтвердила Адин. — Но как тебе удалось спастись?
Я призадумалась. Неофициально: я использовала матушкин артефакт, который обеспечивал мне некий щит, чтобы меня не нашли. Я вычерпала его резерв до дна, создав вокруг себя купол и тем временем кинув клич всем диким драконам, которые находились рядом, в надежде на то, что кто-то откликнется. И откликнулся ведь! Кто-то очень наглый и самоуверенный, а еще совершенно неуправляемый.