― Привет.
― Готов стать нашим вождем? ― финансист подмигнул мне.
― Готов, куда мне деваться…
― Больше позитива. Выбор есть всегда, — пожал плечами тот и подтолкнул меня к помосту.
Забравшись на него, я оглядел стоявший на площади народ. Похоже, собралась вся деревня. Я заметил кузнеца, который приветливо кивнул мне, и еще нескольких знакомых личностей. Но дальнейшее изучение присутствующих прервало появление моего соперника. Сначала на площади наступила полная тишина, а потом появился Храр в сопровождении трех огромных троллей.
Он медленно разрезал толпу, направляясь к помосту. Когда он поднялся на него и оказался стоящим на постаменте рядом со мной, то повернул голову в мою сторону. В его глазах я прочитал обещание скорой своей смерти. Нет, ненависти во взгляде не было, просто уверенность в том, что я покойник.
― Ты проиграешь, ― прошептал он и повернулся к толпе.
В этот момент на сцену взобрался тролль, которого я до этого не видел. Еще бы, тролль-старик — это еще то зрелище. Сгорбленное двухметровое чудо с зеленой бородой, шамкающим ртом и пронзительным взглядом бледно-голубых, на удивление молодых глаз.
― Вы меня знаете, — прошамкал он, и его старческий голос звучал на удивление громко и понятно. — Я ― Роддер, самый старый тролль деревни. Именно мне предстоит быть судьей при переизбрании вождя племени. Я так понимаю, что ты, молодой тролль, — он повернулся ко мне, — стал инициатором данного схода.
Я кивнул.
― Итак, слово предоставляется нынешнему вождю. Храру. После этого выступит Смерть Эльфам. И тогда уже мы устроим голосование. Итак — Храр…
Вождь вышел на середину помоста и внимательно оглядел притихших слушателей.
― Уважаемые соплеменники. Хочу обратиться к вам. Не буду долго утомлять вас длинными речами. Вы меня знаете десять лет. Мы с вами хлебнули и горя, и радости. Неужели вы польститесь на сладкие речи новоиспеченного тролля — мало того, что сопляка, так к тому же еще и бессмертного, — его палец указал на меня. ― Он приведет вас к гибели — поверьте мне! Как можно доверять троллю, который в племени только несколько дней, и уже считает, что все знает! А что он может знать? Он бессмертный, в отличие от вас. Он возродится, а вы нет! Так что, уважаемые соплеменники, не верьте ему! Идите за мной, и мы приведем наше племя к процветанию. Поверьте, все, что я делаю, я делаю только на благо племени. Мы едины с вами! Мы тролли!
На последнюю фразу площадь взорвалась криками, смысл которых я не понял. То ли крики одобрения, то ли крики негодования.
― Теперь твоя очередь, Смерть Эльфам, — прошамкал Роддер.