Гетера требовательно посмотрела на Пандору:
— Ну как? Ой! Чего у тебя руки такие холодные?
Алексиус смущенно отвел взгляд и сделал шаг назад:
— Прошу прощения… Хвала богам и этому дому за покровительство и щедрость! Но мне уже пора.
— Так что с проволокой? — повернулась к нему Фрина.
— Я зайду к кузнецу.
— Зайди… — кивнула гетера и снова обнажила грудь, вертя в руках лиф.
Пандора исподволь наблюдала, как Алексиус старательно отводит взгляд от прелестей гетеры. Может, он ханжа? Но все же и она почувствовала какую-то неловкость.
Алексиус что-то пробурчал и выскочил из зала.
Гетера проводила его задумчивым взглядом.
— Какой стеснительный мальчик! — ехидно бросила она, когда дверь захлопнулась. — С тобой он такой же?
— Нет… Кажется…
Фрина прищурилась:
— Кстати, дорогуша, давно хотела спросить… Ты с ним испытывала… Гхм… Ну, чувствовала что-нибудь? — она выразительно подняла бровь.
Пандора опешила от прямого вопроса и неожиданно для себя сказала:
— Да… иногда… — но тут же опомнилась и прикусила губу.
Гетера хмыкнула и посмотрела на дверь.
— Хороший мальчик… — многозначительно протянула она и усмехнулась.
Пандоре послышалась в ее словах какая-то досада или даже зависть, и она испуганно зажмурилась, коря себя за болтливость. Повисло неловкое молчание.
Фрина наконец натянула хитон на плечи, застегнула фибулы и уселась рядом с Пандорой.
— Век гетеры недолог… — задумчиво начала она. — Еще лет пять… Ну, пусть десять… И что дальше? Выйти замуж после такого нереально… А вот это… — она выразительно потрясла зажатыми в кулаке полосками ткани, — с этим у меня есть шанс… Попросишь Алексиуса помочь мне?
— Конечно…
— Знаешь, — неожиданно призналась гетера, — сперва я думала, ты сошла с ума!
Пандора вздрогнула и вся напряглась.
— Да! Сошла с ума, — повторила Фрина. — Но сейчас… Кажется, я начинаю тебя понимать. Еще ни один мужчина не смотрел на меня так…
— Как? — невольно спросила девушка.
— Так… безразлично… А я-то думала, что разбираюсь в них. Честно говоря, это даже немного оскорбительно… Кстати, — гетера решила перевести разговор на другую тему, — я получила сообщение из военного лагеря. Сегодня нас навестит Алкивиад! Наконец-то…
2
Леша брел по улице, задумчиво разглядывая дорогу, мощенную большими каменными плитами. Его захватили невеселые мысли. Как мало он еще сделал! Хотя, кажется, он уже попытался внедрить множество новинок: бумага, требушеты, седло со стременами, водяные мельницы, не говоря уже о новых методах организации и управления. Но этого было мало, слишком мало… В голове роилось множество идей: сталь, стекло, да хотя бы оптический телеграф, план внедрения которого был давно готов. Такая новинка очень помогла бы Афинам. Но в той ситуации, в которой он находился, нужно было быть предельно осторожным и думать на перспективу.