— Не смотри на меня так… пожалуйста…
— Как? — улыбнулся он.
— Так, как ты смотришь сейчас.
— Ничего не могу с собой поделать… — Алексиус коснулся ее щеки, и девушка невольно прикрыла глаза, почувствовав его губы на своих веках. — Мне нравится на тебя смотреть.
Пандора вспомнила вчерашнюю сцену в симпосионе:
— А на Фрину?
— Что «на Фрину»?
— Тебе нравится на нее смотреть?
— Ну… она симпатичная…
— Значит, нравится?
— Честно говоря, мне все равно.
— Я думала, мужчинам нравятся красивые женщины.
— Нравятся… Но… я к ней ничего не испытываю…
— Разве это важно?
— Для меня — важно.
— Почему?
Алексиус растерялся.
— Потому что я люблю тебя…
— Ну и что с того? Я помню, твоя служанка Лина, когда мы жили в Македонии, рассказывала про персидского сатрапа. Она была рабыней одной из его наложниц… Когда наложница только попала к сатрапу, он очень ей увлекся. Говорил, что любит, осыпал подарками, окружал заботой, но при этом проводил ночи не только с ней… А потом появилась другая наложница, еще моложе и краше… — Пандора сделала паузу и выжидающе посмотрела на Алексиуса.
Он рассмеялся:
— Я же не персидский сатрап!
— Разве это что-то меняет? Ты мужчина…
Она попыталась преодолеть гипнотическое действие его прикосновений.
— Вчера вечером приехал Алкивиад… — сказала она как бы невзначай, отстраняясь от юноши.
— Да? И как идет осада?
— Хвала Палладе!
Алексиус неловко поддакнул.
Пандора колебалась, но вчерашний секрет Алкивиада не давал ей покоя.
Наконец она решилась, взяла со столика пиксиду с золотым комком и протянула Алексиусу:
— Смотри, что Алкивиад подарил мне вчера…
Алексиус открыл пиксиду и стал с интересом изучать содержимое: положил золото на ладонь, взвесил на руке, сильно сжал пальцами и даже понюхал.
— Похоже на золото, — с сомнением прокомментировал он.
— Да, это оно!
— Не совсем понятно, почему в таком виде…
— Алкивиад узнал одну тайну… — Пандора прикусила губу, испытующе глядя на Алексиуса.
— Где находится месторождение золота? — он с сомнением почесал переносицу. — Хотя вряд ли… Самородное золото, кажется, выглядит иначе… Золотой песок?
— Нет! — Пандору злила его недогадливость.
Она думала, что Алексиус поймет все с первого взгляда. Придется объяснять.
Девушка собралась с духом и выпалила:
— Алкивиад узнал, как делать золото!
— Золото? — переспросил Алексиус. — Но сделать золото невозможно. Его можно добыть из особой руды, из песка или найти золотые самородки…
— В том-то и дело! Так было раньше, но Алкивиад узнал тайну, как самому создавать золото!
Пандору удивляло спокойствие и даже безразличие Алексиуса. Ей казалось, что, увидев золото, он потеряет голову. Но, вопреки ожиданиям, Алексиус равнодушно вернул ей пиксиду и начал завязывать сандалии.