Она ждала вопросов.
— Надеюсь, Алкивиад не потратил на этот секрет все свои сбережения?.. — ухмыльнулся наконец Алексиус.
— Думаешь, это ненастоящее золото? — с тревогой спросила девушка.
— Почему же… Скорее всего, настоящее.
— Тогда я не понимаю…
— Просто… это обман. Золото настоящее, но его никто не создавал.
— Откуда ты можешь знать?
— Есть законы природы, и их изменить невозможно.
— Ты же сам говорил, что предназначение человека — создавать невозможное! Вот же оно — невозможное, Алкивиад сделал это!
Алексиус озадаченно моргнул.
— Это немного не то, что я имел в виду… Человек не может напрямую преодолеть законы природы, но может использовать их себе во благо. Да, есть пара способов получить золото из других веществ. Но эти способы требуют несопоставимо больших затрат по сравнению с поиском самородков или мытьем золотого песка. А кроме того… — он подошел к Пандоре и ласково коснулся ладонью ее щеки — девушка не сводила с него пристального взгляда. — А кроме того, это еще и не имеет смысла…
— Почему?
— Потому что золото ценно, лишь пока оно редкое. Как только его станет много, оно потеряет цену, как оливки в урожайный год.
Пандора разочарованно поникла.
— Ты расстроилась? Из-за Алкивиада?
— Нет… Просто я на миг поверила в чудо. И представила, каким бы прекрасным стал мир без нищеты, голода и раздоров…
— Да… Но для этого нужны знания, а не золото. Когда человек познает законы природы, он сможет поставить их себе на службу: победит болезни, накормит голодных, даст кров бездомным…
— Звучит как сказка… о прекрасной северной стране Гипербореев… — девушка осеклась и испытующе посмотрела на Алексиуса. — Я давно хотела тебя спросить… Ты не оттуда родом?
— Нет, — ответил он после короткой заминки.
Пандора отстранилась, пристально глядя ему в глаза, и ждала.
Алексиус взял ее ладонь.
— Мой народ действительно знал много… — сказал он серьезно. — Мы познали сокровенные тайны природы. И практически победили голод и большинство болезней… Но это не принесло счастья! Мне кажется, в моей стране боли и скорби было не меньше, чем в этом мире… Нас снедали жадность и зависть, а главное, мы жили порознь, каждый за себя. Мы не смогли вовремя объединиться, и поэтому мой народ погиб.
Пандора прижалась к его груди, прислушиваясь к стуку его сердца.
— И ты хочешь это исправить? — едва слышно шепнула она.
— Да.
— Но ведь ты сам сказал, что твой народ погиб. И теперь это невозможно…
— Это невозможно, но я постараюсь, — он крепко обнял Пандору и надолго замер, согревая ее своим дыханием.
— Может, стоит предупредить Алкивиада? — спросила наконец девушка.