— Прости… Я плохо контролирую себя… — растерянно сказал Алексей.
Их глаза встретились. Алексей не выдержал и отвел взгляд.
Снизу послышался шум.
Леша порывался узнать, что случилось, а заодно улизнуть, но Пандора не сдвинулась с места.
— Ты пока останешься! Чтобы не наделал там глупостей…
Леша криво усмехнулся:
— А если я наделаю глупости здесь?
— Я не боюсь тебя.
— А если я сам себя боюсь?
Рука Пандоры невольно опустилась на грудь и подтянула сползший край хитона. Девушка поежилась, но не отвела взгляд.
1
Эта ночь тянулась бесконечно. Первоначальная растерянность давно прошла, и теперь Пандора сидела на клине, закутавшись в покрывало, и следила за тем, как Алексиус мерит шагами спальню. Его громадная тень прыгала по стенам в дрожащем свете лампады, но это уже не пугало девушку.
Сначала она надеялась, что действие эликсира быстро пройдет, и просто ждала. Но Алексиус все никак не мог прийти в себя и остановиться, а когда бросал на нее пожирающий взгляд, ей становилось совсем не по себе. В какой-то миг ей показалось, что единственным решением будет позвать Фрину и оставить ее с Алексиусом. Но не смогла заставить себя сделать это.
Наконец ей пришло в голову поговорить с Алексиусом.
— Расскажи мне что-нибудь, — попросила она.
— Что?
— Ну… Когда я хочу забыться, я вспоминаю Гомера или Эринну. Рассказываю их про себя, и все горести уходят…
— Да. Я тоже так делаю… иногда. Но столько Гомера я не вспомню. Это точно!
— А что вспоминаешь ты?
— Стихи наших поэтов.
— В твоей стране есть поэты?
— Были…
— Расскажи?
Алексиус недоуменно пожал плечами, но, похоже, он и сам чувствовал необходимость как-то отвлечься.
Он сделал еще круг по комнате, собираясь с мыслями, и начал читать.
Из его уст поплыли удивительно мелодичные и красивые звуки. Раньше Пандоре доводилось слышать его родной язык — отдельные слова или короткие фразы, когда Алексиус что-то задумчиво бормотал себе под нос. Но вот так, сплошным потоком, с выражением и рифмой… Эти стихи были совершенно не похожи на все, что ей доводилось слушать прежде. У них был совсем иной ритм. Пандора испытала острое сожаление, что не понимает ни единого слова.
— Про что были эти стихи? — спросила она, когда Алексиус остановился, чтобы перевести дух.
— Про любовь, — усмехнулся он.
— Я почему-то так и подумала… Очень красиво. Мне нравится, как ты рассказываешь… Надеюсь, эта история закончилась хорошо…
— Ну… как сказать… Сначала девушка влюбилась в молодого человека и написала ему признание в любви. Но он отказал ей, потому что ему проще было быть одному. Спустя несколько лет они поменялись местами. И уже он умолял ее о любви. Но к тому времени она была замужем и поэтому отвергла его любовь. В конце она сказала примерно следующее… — Алексиус замер и начал шевелить губами, подыскивая слова: — «Я вас люблю (к чему лукавить?), но я другому отдана, я буду век ему верна».