— Очень красиво… Расскажи еще что-нибудь…
Оказалось, что Алексиус знал много стихов. Похоже, он соскучился по звучанию родного языка. Он размеренно ходил из угла в угол, и из его уст непрерывно лились потоки слов. Иногда быстрые и веселые, как весенний ручей, иногда плавные и величавые, как могучая река. Порой грозные и пронзительные, а иногда обворожительно нежные. Последние особенно нравились Пандоре. Она слушала их, постепенно впадая в сонное оцепенение. Иногда Алексиус замолкал, и она тревожно вздрагивала и поднимала голову, с беспокойством отыскивая его темный силуэт в ночной мгле.
2
Пандора проснулась, когда первые лучи солнца заглянули в комнату. Открыла глаза и резко села на кровати, с беспокойством оглядывая спальню. Алексиус был здесь — скрючился в дальнем углу, завернувшись в какую-то тряпку. Несчастный… Девушка почувствовала укол жалости. Но в то же время ее охватила тревога. Нельзя, чтобы слугу застали утром в ее комнате! Нужно спуститься и посмотреть, нет ли кого во дворе, и незаметно выпроводить отсюда Алексиуса.
Она вскочила, набросила на плечи диплакс и завязала сандалии. Подойдя к двери, сдвинула засов, снова бросив взгляд на съежившуюся фигуру. Нет! На это невозможно смотреть! Пандора подошла к Алексиусу и подхватила его за плечи. Он сомнабулически поднялся, не открывая глаз. Девушка довела его до кровати, и Алексиус с благодарным мычанием повалился на ложе.
Пандора накрыла его покрывалом — ее рука случайно дотронулась до его пальцев. Она замерла, вспомнив, как вчера эти сильные руки схватили ее за плечи, и невольно коснулась своих губ. Казалось, они еще ощущали вкус поцелуя. Первого поцелуя в ее жизни… У нее защемило сердце от нахлынувшей растерянности. Почему все произошло именно так?! Неужели каждый поцелуй в ее жизни теперь будет напоминанием об этой кошмарной ночи? Девушка тряхнула головой, отгоняя эти мысли. Нужно действовать.
Она торопливо спустилась во двор. Проклятье! Меланта уже хозяйничает во дворе… Служанка встретила Пандору таким любопытным и подозрительным взглядом, что у Пандоры душа ушла в пятки. Она с трудом нашла силы поприветствовать Меланту и проскользнула мимо, стыдливо пряча взгляд.
Приходилось ждать. Девушка подошла к алтарю и горячо взмолилась богам о защите и покровительстве. Постепенно она приходила в себя. Все хорошо. Ничего страшного не случилось. Нужно лишь незаметно выпроводить Алексиуса и забыть об этой ночи, как о страшном сне.
С улицы донесся какой-то шум. Крики, возмущенные вопли и, наконец, призывный и настойчивый стук в дверь. Пандора постаралась не обращать на это внимание и продолжила обряд. Ее это не касается.