Мы хоть и шли после этого тура в лидирующей пятёрке, но во вторник руководство клуба провело на тренировочной базе командное собрание, где высказалось, что так играть на родном стадионе при наших болельщиках недопустимо. Теперь в матче с норвежским "Викингом" мы просто обязаны были выиграть.
Себя я чувствовал хорошо и был в замечательной физической форме. Спина больше не беспокоила. Даже соскучился по футболу, поэтому хотелось поскорее выйти на поле и показать норвежцам жаркий валенсийский приём.
Наш стадион собрал полные трибуны болельщиков, которые ждали от нас только победы. Игра началась, как и ожидалось, с наших атак. На третьей минуте я нанёс опаснейший удар с двадцати трёх метров и мяч лишь в считанных сантиметрах разминулся со штангой. Но норвежцы оказались не так уж и просты. Не зря они выиграли в первом туре у сильного "Монако". Викинги явно были настроены дать нам бой и вскоре отодвинули игру от своих ворот и все чаще стали приближаться к нашим воротам. В середине тайма соперники провели несколько симпатичных атак, но все они завершались дальними и неточными ударами. Лишь в самой концовке тайма нам удалось провести несколько осмысленных атак. Сначала дважды на ударной позиции оказался Давид Вилья. В первом случае наш форвард не попал по мячу, а затем мяч прошел рядом со штангой. Раздался свисток латвийского судьи и мы поторопились в раздевалку. Нужно что-то срочно менять, а то с такой игрой нас скоро болельщики будут освистывать.
Едва начался второй тайм, как Рубен Бараха со своей половины поля сделал диагональный пас на меня. После чего я оказался за спинами защитников. Я не стал сближаться с вратарём норвежцев и с линии штрафной нанес ювелирный удар в нижний угол ворот. 1:0. Стадион ликует, орёт "Танке" и мы воодушевлённые забитым голом начинаем таранить норвежскую оборону. Спустя две минуты вратарь гостей допустил ошибку на втором этаже в борьбе со мной, в результате чего мяч отскочил на Вилью, но тот совершенно по-глупому не попал в пустые ворота. Но мы продолжали атаковать, заставляя норвежских футболистов всё чаще допускать ошибки. На шестьдесят восьмой минуте попытался забить Вилья, неудачно перебросив мяч через голкипера, покинувшего пределы вратарской. Стадион как единый организм разочарованно вздохнул. На восьмидесятой минуте вратарь гостей чудом вытащил очень сложный мяч после красивого удара Руфете. Спустя две минуты после розыгрыша углового в перекладину пробил Пабло Аймар. Было ощущение, что вот-вот забьём. Норвежцы уже и не думали об атаке, а всей командой ушли в свою штрафную. Кульминация матча наступила на последних минутах. После удара Клайверта, который заменил Вилью, мяч попал в штангу и я удачно сыграл на добивании. Гол и 2:0. Теперь в победе никто не сомневался. Это был мой девятый мяч в кубке. Я очумелый побежал к фан-сектору, который располагался за воротами норвежцев, и на радостях снял с себя футболку, швырнув её болельщикам. За пропитанный потом кусок ткани чуть ли не драка началась. Фанаты орали моё прозвище, а я обнимался со своими одноклубниками. Мы всё-таки дожали "Викинг". Кстати, за "стриптиз" я получил жёлтую карточку. Снятие футболки стало считаться нарушением правил с 2004 года и трактовалось арбитрами как неспортивное поведение. После этой игры моя команда с шестью очками занимала первое место. Для выхода в плей-офф Кубка УЕФА в оставшихся двух матчах с "Монако" и чешской "Славией" нам было достаточно сыграть в ничью.