— Он был ряжен змеем? — сощурил глаза Веренир.
— Нет, волком… Но тебе не кажется такое совпадение странным? Что он вообще тут делал? — Исха устало стащила с головы чалму и взъерошила волосы, при этом словив на себе внимательный взгляд. — Что? — почему-то смутилась она, вдруг поняв, что сейчас ее лицо полностью на виду и сразу встряхнула головой, скрывая шрамы кудрями.
— Ничего. Пойдем. — Он зашагал к дверям.
— Куда мы?
— Нужно без шума найти всех ряженых в змеев и допросить их. Возможно, убийца до сих пор в замке. А заодно проверим волков. Вдруг этот загадочный Йерскай все еще здесь?
***
Только они успели выбраться из подземелья, как на них налетела и чуть не сбила Веренира с ног запыхавшаяся служанка.
— Господин десница! — в голосе девушки звучала паника. — Князь срочно к себе требует!
— Что на этот раз? — его тон был немного раздраженным.
— Госпожа Медика!
— Что случилось?
— Рожает, кажись.
Даже в неровном свете одной лампы, освещавшей коридор, Исха заметила, как кровь отлила от его лица.
— Беги к ней, я сейчас буду.
Он повернулся и серьезно посмотрел на Исху.
— Помнишь, ты рассказывала мне, как принимала роды у той молодой женщины?
Исха прерывисто вздохнула.
— Нет, Веренир. Нет, нет, нет. Со мной тогда были мои силы. Зовите повитуху, она все сделает.
Веренир покачал головой.
— Ратиур говорил, что дитя появится с первым снегом.
Ведьма на миг задумалась. До первого снега оставалось еще как минимум две луны. На ее лице отразилось понимание.
— Вот именно. Еще слишком рано. Если ребенок родится сейчас, вряд ли он выживет.
— Послушай, я принимала роды много раз, но…
— И что, всегда пользовалась магией? — прищурился мужчина. При этом он аккуратно взял женщину под руку и увлек вперед.
— Нет, конечно, но…
— Исха, пойми: всем этим всегда занимался Ратиур. Тройтан свято верит в то, что я чуть ли не всемогущий, но это далеко не так! Тем более я ни демона не смыслю ни в лечении людей, ни тем более в их появлении на свет.
Он склонился и зашептал ей в самое ухо:
— В этом году Тройтану стукнет полсотни зим, а у него до сих пор нет ребенка. Ты знаешь, какая у нас напряженная ситуация с Империей. Если он умрет, не оставив после себя наследника, непременно начнется дележка трона. Междоусобица просто развалит княжество, — он все быстрее увлекал ведьму по коридорам. — Я сейчас прошу не за конкретную женщину и ее ребенка. Я прошу за твое княжество. Постарайся сделать так, чтобы Медика не освободилась от бремени настолько рано. Мы пошлем за лекарем, повитухой, да хоть за демонами в преисподнюю, но прежде чем так близко подпускать их к князю и его ближайшему окружению, нужно их проверить. А это драгоценное время, которого сейчас у нас просто нет. Ты себе и представить не можешь, сколько у него недоброжелателей!