— И что ты предлагаешь? — с вызовом спросил он. — Может, сам отправишься на поиски этого… Лихого?! — не церемонясь, он сплюнул прямо на пол в своих покоях.
Веренир вернул ему холодный взгляд.
— Именно.
Шуйца в первый момент растерялся, но очень быстро взял себя в руки.
— Что ж, в таком случае — скатертью дорога. Что тебе от меня-то нужно?
— Дай мне несколько самых… — он пожевал нижнюю губу, — самых отбитых ребят.
Витабут недоверчиво на него посмотрел:
— Что ты имеешь в виду?
— Ты же меня понял. Я отправляюсь через лучину. Они должны быть готовы.
Шуйца скрипнул зубами, но проглотил тон этого юнца и выскочку. Несмотря на выслугу, невзирая на свой богатый опыт, по рангу он был лишь левой рукой князя, подчиняясь правой — Верениру.
— К чему такая спешка? — попытался возразить он. — Солнце вот-вот сядет, ночью все равно нихрена не найдете в этом треклятом лесу. И сам сгинешь, и людей за собой потянешь. Отправляйтесь на рассвете.
Веренир еще раз смерил собеседника долгим тяжелым взглядом и покачал головой.
— У тебя есть одна лучина, — подчеркнуто твердым тоном сказал он, выходя в коридор.
Первой мыслью шуйцы было идти за поддержкой прямо к князю. Однако за ней пришла более любопытная: если настырный ведьмак в лесу погибнет, его место займет кто-то более покладистый, а то и он сам. Конечно, тогда провалится грандиозный план, который они все вместе придумали на случай войны с Империей. Что ж, так тому и быть. Он придумает новую стратегию, уж в этом Витабут был хорош. А подчиняться мальчишке? Пора бы это прекратить.
К назначенному времени во дворе замка стояла дюжина вооруженных и полностью готовых к выходу дружинников. Пространство было заполнено негромким гулом мужских голосов.
— Справедливо, — говорил один другому. — Я бы никого не выпустил ночью. Делать больше нечего, чем всяких туда-сюда в замок пускать. Спать по ночам нужно, а не где попало шастать.
— По-моему, вообще легко отделались, — поддакнул ему собеседник. — Десница мог их и на границу сослать за такое.
Первый согласно кивнул:
— Угу, эти имперские сволочи вообще обнаглели, того и гляди пакость какую утворят опять.
— Так куда мы на ночь глядя-то..? — лениво посасывал травинку третий.
— Да вроде за бабой той, что ночью в лес кинулась.
— Из благородных небось?
— Да где там, из какой-то глуши…
Кто-то возмутился, кто-то по-лошадиному заржал.
— У нас че, баб мало, в лес за ними еще ходить?!
— Да не за бабой идем, жрец же сбежал.
— Не сбежал, а ушел.
— Мужики, на одноглазого идем. Шуйца с ним разобраться решил, наконец.
— А что ж сказал, что мы с десницей выходим?