— Иди нахрен! — зло ответил первый. — Мне жизнь еще дорога.
Сколько они так простояли, Исха не знала, но, казалось, целую вечность. В конце концов, они, не обернувшись, пошли ближе к огню и шуму. Женщина выдохнула и одним прыжком преодолела оставшееся расстояние до кустов, при этом зацепившись за торчавший корень. Послышался треск ткани. Платье весьма радикально поменяло фасон, получив соблазнительный разрез от верхней части бедра до самой ступни. Испуганная ведьма решила, что этот звук слышали все на поляне, но никто за ней не бежал. Пока. От кустов она переползла к высоким деревьям и на щепку остановилась там, перевести дух. Это еще не конец, но, кажется, у нее появился маленький шанс на спасение. Она выпрямилась, стараясь слиться с деревом, и прислушалась: крики и песни стали громче. Все еще стараясь двигаться как можно тише, перебираясь от дерева к дереву, Исха побежала. В какую сторону двигаться, она совершенно не понимала. Тучи снова закрывали все небо, напрочь лишая возможности ориентироваться по луне или звездам. Главное уйти отсюда как можно дальше. Она не сомневалась, что за ней со щепки на щепку начнется погоня. В какой-то момент она действительно услышала мужской испуганный крик, а потом в лагере поднялся такой гам, что стало ясно наверняка: главаря обнаружили. Исха задрала юбку и припустила во весь дух, уже не заботясь о тишине. Удивительно, что при таком шуме лагерь до сих пор никто не обнаружил. Хотя какой дурак полезет в бандитское логово ночью?!
***
Веренир верхом ехал впереди отряда, показывая путь. По правде говоря, он начал сомневаться в адекватности своего решения уже на выезде из города. Но назад поворачивать, конечно же, не стал. Кем бы он выглядел в глазах людей, так спонтанно меняя решения? В лес дружинники входили уже в сумерках. Они зажгли факелы. Двигались довольно медленно. Не прошло и лучины, как десница услышал, что его зовут.
— Господин десница, здесь, кажись, кого-то убили!
Веренир спешился, взял у одного из парней факел и подошел к тому месту, куда его позвали. На маленькой полянке совсем недалеко от лесной дороги, ведущей на Вилью, лежал человек. Понять, кто это, было практически невозможно: глаза выклевали птицы, на щеках и носу — следы зубов, живот вспорот чьими-то огромными когтями, внутренности выедены.
Веренир услышал, как кого-то из его свиты вывернуло, но не прекратил осмотр. Судя по довольно коротко стриженым волосам и телосложению, это был мужчина. Десница поднес факел ближе и внезапно отшатнулся. Черное одеяние было подпоясано ярко-алым шелковым шнуром, порванным и испачканным, но все еще узнаваемым. Такие носили только жрецы. Из груди мертвеца торчал обломанный арбалетный болт. Эту деталь Веренир заметил в последнюю очередь.