— Веренир, Витабут, подойдите, — продолжал распоряжаться Тройтан. Он непроизвольно сжал кулаки. Гости молчали.
Веренир аккуратно вернул голову в корзину и подошел вместе с шуйцей к князю.
— Что это значит? — тихо обратился он к обоим, однако Исха со своего места прекрасно их слышала.
— Кто-то бросает тебе вызов? Передает "привет"? Предупреждает об опасности? — сразу стал предполагать Витабут. — Происки имперских шпионов? — он прищурился.
Князь выжидающе уставился на Веренира.
— Я согласен, — немного помедлив, сказал десница, — кто-то решил тебя напугать или предостеречь.
— Но почему именно лекарь?
— Кто знает? — пожал плечами Веренир. — Это может быть и случайная жертва и тщательно выбранная. Точно не узнаем, пока не найдем убийцу.
Князь задумчиво почесал бороду. — А ты не можешь… Ну… Спросить у него, кто его убил? — он закончил фразу уже шепотом, и ведьма еле разобрала его слова. Веренир оглянулся на останки и покачал головой.
— Тела нет, он не сможет… В общем, чтобы человек говорил, ему нужны легкие, — попытался объяснить маг.
Витабут посмотрел на него, не скрывая отвращения.
— Так найдите тело! — разозлился Тройтан. — Выясните, кто его убил и почему. Не мешкайте!
Ближайшие княжеские помощники поклонились и стали уходить. Веренир забрал с собой корзину с головой. Правитель обратился к гостям с речью, в которой попросил их постараться не обращать внимания на досадное происшествие и продолжать веселиться. Он махнул музыкантам. В тот же миг музыка грянула с удвоенной силой. Исха растерянно смотрела вслед Верениру. Тот, будто почувствовав ее взгляд, обернулся и нетерпеливо поманил к себе. Она подхватилась с места и, плюнув на этикет, побежала.
***
— Ты слышал князя, — обратился Веренир к Витабуту уже в коридоре. — Мне нужно его тело. Пусть твои парни обыщут тут все хорошенько. Я видел лекаря всего несколько лучин назад во внутреннем дворе, если эта информация как-то поможет.
Витабут опять сощурил глаза, но возражать не стал, только коротко кивнул и быстрым шагом удалился.
— Пойдем, — обратился десница к Исхе. Она не стала спрашивать, куда, а просто повиновалась. Сейчас все равно все поймет. Мужчина пошел прямиком к лестнице и стал спускаться, но не остановился этажом ниже, где, как знала Исха, находилась кухня, кладовая и винный погреб, а также жили некоторые слуги. Высокие каменные ступени повели их ниже, глубоко под землю. Исха аккуратно ступала, придерживая подол платья. Стоит оступиться — и наверняка сломаешь шею. Запахло сыростью. Ведьма поежилась: здесь было ощутимо прохладнее, чем наверху. Коридор стал намного уже, а потолок — ниже. И если женщина еще могла идти в полный рост, то Верениру приходилось горбиться. Рогов и копыт уже не было, хотя она не могла вспомнить, в какой момент они исчезли.