Морген, задумавшись о своем, привычно запускала узлы чар, привязывая их к волосам и лицу подруги.
— Ой, девчонки, балуетесь, — неодобрительно проворчала санитарка, заходя переодеться.
— Да ладно вам, Альбина, — сказала Морген. — Кто из нас этим не увлекался.
— В наше время наведенное очарование было под запретом, — вздохнула санитарка. — Мы так разве что, понемножку. Хотя смысл-то какой? Любой маг эту рябь разглядит.
— Так и краску на лице любой разглядит, — не согласилась Галка. — А тут смотришь на себя в зеркало, и отойти не можешь, и вроде как еще не все потеряно.
— Молодая ты, зеленая. Какое еще «не все потеряно»? — расстроилась санитарка. — Вот лет через двадцать как над собой посмеешься!
Качая головой, Альбина вышла и загремела в коридоре тележкой с ведрами и чистящими средствами.
— Вот вечно влезет, — буркнула Галка. — Учить больше некого, что ли?
— Да ты тоже, — фыркнула Морген, — у нее дочка старше тебя. А ты ляпнула. Она небось себя древней старухой почувствовала.
— Ой, напридумывала, — отмахнулась Галка.
Морген шагнула назад, но слова замерли на губах.
Что-то не так.
Не удалось — будто поверх привычного лица подруги набросили тонкую маску с чужим лицом.
Старше, шире. На веках кожа обвисла, прикрывая тусклые зеленоватые глаза. Волосы будто совсем короткие, в рыжину.
— Что такое? — перепугалась Галка. — Ты чего так смотришь?
Она рванула к зеркалу, но Морген схватила ее за плечо и усадила обратно. Резко провела ладонью по ее лицу.
— Извини, — сказала она. — Сейчас. Ох, что-то я намудрила, губы аж фиолетовые…
Морген соврала, но Галка успокоилась, даже хихикнула. Морген успела навести очарование до того, как вернулись дежурные медсестры.
— А что вы делаете? — загалдели девушки. — Галина Па-ална, такая вы красивая! А можно нам тоже?
— Аньке не делай, — не разжимая губ, пробормотала Галка. — Она и так слишком смазливая. Пациенты с каталок спрыгивать будут.
Медсестры — и сама Анника — захохотали, но Морген покачала головой.
— Нет, девочки, — сказала она. — Я уже выложилась, сил никаких.
Уходя из сестринской, где девчонки хихикали и хвалили сияющую Галку, Морген взглянула в зеркало. Вздохнула и украдкой провела пальцами вокруг глаз, скрывая набрякшие веки и покрасневшие белки.
До дома ехать полчаса на автобусе, всего ничего, но вдруг захотелось хотя бы это короткое время выглядеть немного лучше.
Чуть позже, выходя с территории больницу, спрятав руки в карманы теплой дутой куртки, Морген едва успела отскочить от широкого веера брызг. Черный автомобиль, не затормозив, вписался в поворот к автостоянке больницы, и более нерасторопным пешеходам досталась шедрая порция грязной воды из глубокой лужи.