Бабочки влипли в стену от страха. Я быстро оторвала другой плод и бросила в Охотника. Тот поймал. Наглая ухмылка маньяка в ответ. Волна дрожи по телу. И я решила идти ва-банк. В конце концов, я не жертва, и своим бедственным положением тоже могу воспользоваться, так что я заявила как можно увереннее:
– И дело даже не в том, что я не смеюсь по заказу. А в том, что меня будут искать. И, поверь, ты не захочешь заполучить таких врагов.
– Даже так? Ну же, удиви меня, – процедил сквозь зубы Яри, поигрывая фиолетовым ворсистым курасу в руках.
– Думаешь, Лизинья потерялась? – хитро сощурилась я, на всякий случай отступив ближе к окну. – Ну если вы, господин Яри, действительно высший маг с образованием, а не мошенник с наследством, на которого очень смахиваете, вы знаете, что каждая Лизинья в вашем мире наперечёт.
– Однако во дворце тебя не хватились.
– Значит, во дворце на меня другие планы! Да, представьте — Лизиньи могут не только развлекать королей! Может, в первый момент я и выглядела растерянной, но пока вы отсутствовали, в моём положении многое изменилось. Теперь у меня есть поручение свыше, и сроки очень сжаты. Если вы меня здесь задержите, господин Яри, поручение останется невыполненным. Но снесут голову не только мне, вам тоже. Вы ведь не владеете королевской запретной магией, раз в вас нет крови Трэйлисов!
Яри расширил глаза.
– Ты и об этом знаешь?
– Знаю. И ещё много чего. Просто моё дело не требует огласки. Так что вы похитили не ту игрушку. Все, кто надо, в курсе, где я и кто я.
– На тебе метка? – Пристальный, очень внимательный взгляд в самую душу.
«Врать не стоит», – подсказал внутренний голос.
– Этого я не знаю. Но мои покровители появляются там, где я нахожусь, совершенно неожиданно. Я под контролем. Дело важное и срочное. Времени у меня мало. Это всё, что я могу сказать.
Яри нахмурился, подобрался и потёр переносицу. Сосредоточенно взглянул поверх моей головы в окно, задумался. В несколько вздохов остатки слащавости слетели с его облика, и я увидела, как выглядит настоящий Охотник. Не такие золотые, но всё же светлые, густые волосы. Не слащавая красота голливудской звезды, а более заострённые и куда более опасные черты: нос и скулы, а главное глаза – хищника. Пугающая привлекательность мужчины, у которого нет моральных рамок. И... некоторая схожесть с Далгаром, неуловимая, необъяснимая, но ощутимая безошибочно.
Пауза затянулась. Стала липкой, холодной. Из окна потянуло тиной и запахом реки. Я поёжилась, опасаясь, что мой ход был ошибочным. Но чутьё и логика не обманывали: Яри и Кроль не были заодно, Яри обвёл вокруг пальца братьев Далгара, Кроль служил им, и возможно, выполнял их же поручение. Ведь не зря же они появились одновременно. Яри подсунул им фальшивого «дядюшку», потому что не мог упасть перед ними в грязь лицом. Они выше и влиятельнее, и Охотнику на самом деле есть, чего опасаться, как бы он ни бахвалился. А ещё, – вспомнила я, – иероглифы были повсюду, как знаки защиты – они тоже говорят о внешних врагах. Очевидно небезопасных.