— Это я тебя убью, если подойдёшь к моей жене, — прохрипел супруг.
— Да между нами ничего не было! — закричала я. — Ничего не было! И не будет! Мне пришлось взять его в качестве дани, но это не значит… это не значит, что я его хочу.
Мне показалось или после этих слов лицо эльфа окаменело?
Да нет. Не может быть. С чего бы?
Отпустив Сивера, Вечер быстро поплыл к краю бассейна. Выбрался из воды и с неестественно прямой спиной направился в свою комнату, оставляя на плитке мокрую дорожку. Возле двери замер, обернулся.
Этот взгляд…
Сколько в нём было боли!
Нет, я обязана исправить то, что натворила. Обязана вернуть Вечеру право на нормальную жизнь. Такому как он в гареме не место.
Путь в Чарующий лес для него закрыт, но это не значит, что жизнь закончена и пора заворачиваться в саван. Вселенная безгранична. Неужели в целом мире не найдётся уютного уголка, который смог бы стать для Вечера домом? Не верю! Образованный, умный мужчина легко устроится на работу, заведёт семью. Всегда будет востребован.
И пусть от этой мысли, от этого решения в груди становилось пусто, изображать собаку на сене я не собиралась. Неважно, что запах эльфа сводил меня с ума. Неважно, насколько сильно не хотелось отдавать его невинность другой. Главное, я знала, что, отпустив его, поступлю правильно.
Завтра же поговорю с ним. Захочет уйти — держать не стану. Пусть ищет своё счастье.
Глава 16
Эльф
«Между нами ничего не было! И не будет! Мне пришлось взять его в качестве дани, но это не значит, что я его хочу».
Жестокие, жалящие слова крутились и крутились в голове назойливым роем. Как бы он мечтал их забыть, а лучше — не слышать!
«Ничего не было и не будет».
Единственная женщина, с которой он, опозоренный изгнанник, мог разделить судьбу и постель, его не хотела.
И что теперь? До конца жизни хранить целибат? Так и не познать блаженство прикосновений?
«Не волнуйся. Я тебя и пальцем не трону».
Ненужный. Обесчещенный. Изгой.
Отец, должно быть, уже стёр его имя с коры семейного древа. Принёс сына в жертву дракону, оплакал и забыл. Вернись он теперь в Чарующий лес, собственные братья притворятся, будто его не видят. А если кто и посмотрит, то с жалостью и брезгливостью.
Какая эльфийка захочет осквернить себя его обществом? Какой друг рискнёт репутацией и заговорит с ним?
Всем известно, что творят драконы со своей добычей. И пусть Мхил Дракар не пересекла последнюю черту, его обнажённое тело видели, груди и шеи касались — в глазах сородичей он навсегда испорчен.
Честь для эльфов дороже жизни. Наверное, отец мечтал, чтобы он…