Мучительный жар захлестнул уши, шею, лицо.
Да разойдитесь же! Хватит пялиться! Неужели в вас нет ни капли деликатности?
Эльф поискал глазами свою одежду, но её нигде не было.
Это сон. Просто сон. Когда-то давно, в Чарующем лесу, ему приснился такой: он стоял у Священного древа, прикрывая руками промежность, а одежда на нём кошмарным образом исчезала — таяла, словно дым. И все смеялись. Глумились. Как сейчас.
Как он здесь оказался? Кто его раздел?
Это было даже хуже, чем шрам на лице. Хуже всего, что могло случиться. Он опозорил не только себя, но и свою жену. Для его народа показать чужой женщине открытое плечо — непристойность, а обнажиться полностью… при толпе народа… продемонстрировать все стыдные места: соски, член… Сколько человек успело разглядеть его мягкое мужество, пока он спал? Вечер застонал от унижения. Обречённо зажмурился. Для эльфов то, что с ним случилось, было как маленькая смерть. Конец репутации. От такого нельзя отмыться.
Земля полнилась слухами. Как скоро новость о его позоре дойдёт до Чарующего леса? Что станут говорить о нём братья, отец? За всю древнейшую эльфийскую историю не было ни одного мужчины, ни одной женщины, что попали бы в похожую ситуацию.
Щёки горели. Он не знал, как встать, чтобы не показать всем свои тылы. Проклятые зеваки не расходились. А ещё надо было как-то добраться до замка. Идти через весь город в таком виде? Легче умереть!
— Эддо, возьмите, — рыжая женщина протянула ему мокрую тряпку из своего таза.
* * *
Утром за завтраком Сивер улыбался и выглядел подозрительно довольным. Даже захотелось оставить ненадолго пышные булочки с джемом и подняться на второй этаж, в комнату Вечера, — проверить всё ли с эльфом в порядке. Его место за столом пустовало, но как раз это не настораживало: мои супруги с трудом выносили друг друга, поэтому старались пересекаться как можно реже.
— Передай, пожалуйста, молоко, — попросила Кхалэ.
Я потянулась к пузатому керамическому сосуду, и в этот момент дверь в столовую распахнулась с грохотом. На пороге стоял эльф. Красный. Растрёпанный. Кипящий от ярости. Светлые брови были грозно сдвинуты, ноздри раздувались, как у взбешенного быка. На груди трещал, готовый порваться на его грандиозной фигуре, короткий женский халатик. Розовый, в мелкий цветочек.
— Наш остроухий принц решил сменить имидж? — вскинула бровь Кхалэ. — Не твой размер.
Сивер встретил слова ведьмы громким хохотом.
— Ты что, шёл по всему Тимоку в этом? — он притворился, будто вытирает слёзы смеха.
Взревев, эльф за секунду оказался рядом.