— Господин ректор! Прошу прощения, вы не могли бы уделить мне минуту? У меня есть очень важный вопрос.
Артэо нехотя повернулся.
— Что за вопрос?
— Личного характера.
— Вопросы личного характера я с вами обсуждать не буду.
— Это не займёт много времени.
— Я же сказал.
— В ваших же интересах остаться, — многозначительно произнесла я. — И закройте, пожалуйста, дверь. Не хочется, чтобы нас кто-нибудь подслушал.
Элв нахмурился, но просьбу выполнил.
— Решили уволиться? — с надеждой спросил мужчина.
— Почти.
— И что это значит?
Артэо подошел ближе.
Длинные белые волосы, острые кончики ушей, глаза цвета бутылочного стекла и правильные черты лица. Красивый мужчина.
— Через девять дней в академии состоится новогодний бал.
— Знаю.
— В полночь вы должны будете поцеловать меня у всех на виду, — быстро произнесла я, наблюдая за его реакцией.
Артэо побледнел:
— Что?
— Вы же прекрасно слышали. Ровно в полночь, вы поцелуете меня на балу у всех на глазах, и я навсегда покину эту академию.
«И этот мир тоже!»
Элв изучал меня несколько секунд, а потом мотнул головой и решительно произнёс:
— Нет!
— Вы не поняли. Это не просьба, Артэо. Если вы не хотите, чтобы кто-нибудь узнал… о нашем соглашении…
Я замолчала, давая ему возможность самому всё понять и оценить риски.
— Хватит! Я не буду больше это терпеть, Катриэль. Можешь рассказывать всем всё что считаешь нужным, но целовать тебя не стану! Ни на балу, ни где-то еще!"Ого! Надо же какое сопротивление. Я даже и не думала, что Артэо начнёт так сопротивляться! Нет, я понимала, что в восторге ректор не будет, но, чтобы так агрессивно… тут явно все не просто».
— Почему?
— Потому что я не позволю тебе снова сломать мою жизнь, — заявил ректор и ушел, хлопнув за собой дверью.
Ответ появился ближе к вечеру, когда я почти уже дошла до своей комнаты.
Физическая работа не пришлась этому телу по душе и у меня болезненно ныли все клеточки. От гари и пыли чесался нос, но я не могла унять этот зуд, боясь, что размажу грязь по лицу.
Странно хотелось быстро искупаться и забраться в постель.
Я брела по коридору, радуясь, что этот день наконец закончился. Там меня и поймал Эшфорт.
Грей Эшфорт
— Твоя элва перешла на мясо! — торжественно заявил Витторн прямо с порога.
— Она не моя, — автоматом отозвался Эшфорт и только потом оторвался от бумаг и удивленно взглянул на друга: — Что ты сказал?
— Алари Орэйо перешла на мясо, — с готовностью повторил он, входя в кабинет.
— Что значит перешла на мясо?
— Она его съела. Два больших, прожаренных куска мяса. Представляешь?
Витторн подошел к столу и сел в кресло, довольно улыбаясь и закинув ногу на ногу. Было видно, что он наслаждается произошедшим.