— Ректор пожаловался? Я же сказала, что пошутила. Думала у них с Катриэль чувства. Артэо же просил её руки?
— Давно. Она отказала.
— Интересно почему? — пробормотала я себе под нос.
И уж точно не ожидала, что Эшфорт ответит.
— Катриэль была безжалостной стервой, которая брала, что хотела. А Эриан какое-то время был её учителем и наставником.
— Наставником? — недоуменно переспросила я, отказываясь в такое верить. — Ректор? Как такое возможно?
— Ему нужны были деньги. Катриэль предложила большую сумму. Очень большую за занятия с ней.
— И он согласится?
— Да. А потом решил, что влюбился в эту холодную стерву. Думал, что и она любит его. Но Катриэль быстро убедила его в обратном. И в выражениях она не стеснялась.
«О да, я могла представить, как элва осадила поклонника.
Неужели это есть то средство для шантажа, которым девушка пользовалась, пытаясь добиться своего?»
— Мне жаль, — пробормотала я.
— Ты не виновата.
— Так думаешь лишь ты. Остальные уверены в обратном. Катриэль все ненавидят. Причем не безосновательно. Но ничего! — Я широко улыбнулась, стараясь выглядеть как можно безмятежнее. — Теперь, когда ты рядом, мне намного спокойнее.
Эшфорт ответил мне странным, долгим взглядом, от которого вновь загорелись щеки.
— Я хотела сказать, на моей стороне, — поспешно произнесла я, чувствуя себя еще более глупо. — То есть...
— Все понятно. Не волнуйся, — пришел мне на помощь он. — Я же обещал, что помогу тебе.
— Интересно как?
— Для начала я покажу тебе, что наш мир не так ужасен, как ты думаешь, — заявил Эшфорт, поднимаясь.
— И как же?
— Как насчет прогулки?
— Сейчас? Я не могу. Мне еще надо ведомости заполнить, да и за уборкой проследить, — ответила я.
Всё это можно было и отложить, но я не стала.
Мне нужно было время, чтобы всё хорошо обдумать и решить. А лучше вечер и целая ночь.
— Тогда завтра утром?
Причины для отказа не было. Пришлось согласиться.
— Хорошо. И что это будет за прогулка?
— Сюрприз.
— Не люблю сюрпризы, — со вздохом призналась ему. — Особенно в этом мире.
— Этот тебе понравится, Катя, — пообещал он.
Оставшийся день прошел без потрясений.
Ну почти.
Я, наконец, заполнила ведомости, выставив полугодовые оценки всем ученикам. Сильно зверствовать не стала, вспомнив свои студенческие годы. Поэтому оценки были сплошь положительные. Я даже засчитала всем лабораторные.
Но, как оказалось, с этим тоже возникли небольшие проблемы. Мой почерк разительно отличался от витиеватого почерка элвы. Как я не старалась, но повторить его не смогла.
Любой, кто увидит мои каракули, сразу поймет, что ведомости заполняла не Катриэль. Оставалось надеяться, что к тому времени, когда у них возникнут вопросы, я буду уже очень и очень далеко.