— Здесь, со мной, — сухо отозвался парень, сверкнув серебряным взглядом. — А сердцем где? Я же вижу, как ты на него смотришь, Катриэль. И не надо лгать, что это ничего не значит.
— Я с тобой. И точка! — твердо произнесла я и вернула ему стакан с остатками лимонада. — Пойду пройдусь по залу. Одна.
Следующий час я провела развлекаясь.
Сначала нашла Пруф. Это было нетрудно. Трулла благодаря росту возвышалась над всеми. Выглядела она чудесно. Платье горчичного цвета с темно-изумрудной юбкой выгодно подчеркивало её зеленую кожу. Крой у платья был достаточно простой, но на Пруф он смотрел очень даже выигрышно. И как мне нравилась её шляпка с аккуратной вуалью.
Трулла даже сделала легкий макияж.
— Алари! — воскликнула она, едва меня не оглушив. Стоящие рядом студенты шарахнулись в сторону, едва не повалив друг друга. — Здравствуйте.
— Здравствуй, Пруф, — широко улыбнулась я, подходя ближе. — Ты такая красивая.
На нас смотрели. Не косились украдкой, а именно смотрели. Наверное, давно стоит привыкнуть к тому, что я центр всеобщего внимания, но не получалось. По крайней мере, презрения и ненависти в этих взглядах было намного меньше.
Щеки труллы вновь окрасились коричневым.
— Всё благодаря вам.
— Ничего подобного. Я лишь немного помогла. Но всё остальное — твоя заслуга. Знаешь, что самое сложное?
— Что?
— Сделать первый шаг. Решиться.
— Спасибо, — снова пробасила она. — За всё спасибо.
Не успела я отойти, как меня тут же поймала Тамилла.
— Алари, здравствуйте.
— Здравствуй.
Девушка выглядела очаровательно в светло-желтом платье с белым бантом.
— Я хотела спросить… вы не танцуете?
— С тобой? — опешила я.
— Нет, — замотала головой девушка, неожиданно смутившись. — Вы, наверное, не помните. Доган Пирс.
Я задумалась на мгновение, пытаясь расшевелить память Катриэль.
Помню. Долговязый, вечно краснеющий первокурсник. Круглый отличник, блестяще знающий предмет зельеваренья, но из-за стеснительности вечно заикающийся. Элва над ним насмехалась.
— И что с ним?
— Вы не могли бы с ним потанцевать? — промямлила Тамилла.
Кажется, девушка сама не верила в то, что сейчас говорила.
— Я? Потанцевать с Доганом Пирсом?
Предложение было таким неожиданным, что я даже на мгновение решила, что ослышалась.
— Понимаете, он такой стеснительный, сомневающийся. Ему очень нужна поддержка. Толчок, который мог бы сделать его увереннее, — быстро заговорила девушка, краснея еще больше.
А в глазах такая надежда, что мне даже стало немного неловко.
— И танец со мной ему поможет? — уточнила у неё.
— Я надеюсь.
Теперь я вспомнила, почему Тамилла всё время возилась с первокурсниками, помогала им, защищала и давала советы.