— Вы зачем притвор… твор… творяетесь хор-рошей? — грозно сдвинув брови, спросил гнум.
— Потому что я теперь именно такая.
— Элвы не меняются!
— Как и гнумы! — парировала я.
«Всё, больше ждать не могу!»
— Прошу прощения, профессор Карпас!
— За что?
— За это!
Я шагнула к нему и схватила за руку.
— Что вы себе поз-зволяете, алар-р-р-ри! — закричал он.
Но было уже поздно, я силком втащила его наверх, подальше от опасной лестницы.
Хорошо, что зелье помогло, а то упирался и брыкался этот пьяный гнум порядочно, всеми силами мешая мне.
— Всё. Здесь безопасно. Можете продолжать оставшийся путь самостоятельно, профессор, — поправляя юбку, отозвалась я, отвесив ему шутливый поклон.
— Алари!
Но я уже его не слушала, сбегая по лестнице дальше. А потом по длинному коридору и снова по лестнице, только теперь наверх, в другое крыло.
Дурацкое платье страшно мешало, как и волосы, которые так и норовили попасть в глаза и рот.
Но вот и нужная дверь.
Куда же делась моя решительность? Отчего дрожат руки и подгибаются колени? Почему так сильно стучит сердце в безумной надежде?
А вдруг я всё выдумала? Вдруг не нужна Грею? И всё это лишь слова?
Как же страшно.
Решившись, я осторожно взялась за ручку.
Открыто.
Это даже хорошо, что открыто.
Оказавшись внутри, я некоторое время пыталась привыкнуть к темному освещению и хоть что-нибудь рассмотреть.
— Вон! — раздался вдруг из ниоткуда властный окрик. — Все вон!
Звучало это очень страшно и грозно. Я сглотнула, закрывая дверь и делая осторожный шаг вперед.
— Я же сказал: вон! — взревел Грей.
Мгновение, и пламя в погасшем камине, который стоял в углу, взвилось, разгоняя сумрак ночи.
Грей сидел в кресле и пил.
Судя по всему, все эти полтора часа, что меня не было. На полу у его ног стояло две бутылки, а третью мужчина держал в руке. Правда, держал он её недолго.
Стоило увидеть меня, как бутылка выпала из ослабевших пальцев и с гулким звоном упала на пол, переворачиваясь и заливая ковер алкоголем.
— Я вернулась, — тихо произнесла я, дрожа под его темным и таким опасным взглядом.
Грей молчал и просто смотрел.
И так секунд пять, не меньше.
Потом медленно поднялся и сделал шаг навстречу, после чего замер. Я не двигалась, давая ему осмотреть меня, поверить, что это не сон.
И вдруг Эшфорт стрелой бросился вперед.
— Катя! Катя! Катенька! — зашептал он, обнимая, стискивая, целуя в лицо, щеки, нос, лоб, губы — куда только мог дотянуться.
Грей не мог остановиться ни на секунду, пытаясь убедить себя, что это правда. А я не собиралась останавливать мужчину, так хорошо и спокойно было в его надежных и сильных руках.