— Значит, это правда? — продолжила Мальвина с довольной улыбкой.
— Правда, — кивнула я, опередив Эшфорта, и вновь вцепилась в бедного декана. — Мы собираемся в город, пройдемся по магазинам.
Улыбка на лице русалки несколько побледнела.
— Неужели?
— Это не то...
— То! — вставила я и вцепилась уже двумя ручками. — Дан Эшфорт был так любезен, что сам предложил свою кандидатуру. Правда, чудесно?
— Нам пора, — процедил тот чуть слышно. — Дейра, мы поговорим с вами позднее.
— Непременно, — кивнула Дейра, смерив меня презрительным взглядом.
А я с трудом сдержалась, чтобы не показать ей язык.
— Алари! — рявкнул Эшфорт, с трудом сдерживаясь.
— Что?
Виноватой я себя точно не чувствовала.
— Посажу!
— Kуда?
— Туда!
— Без одежды? — невинно уточнила я и захлопала ресничками.
Кажется, у него глаз задергался.
По крайней мере, взгляд был весьма красноречивым. Мужчина каким-то чудом смог взять себя в руки и процедить:
— Вперед.
Наш дальнейший путь прошел без приключений.
И без студентов.
Лестница оказалась боковой и вывела нас во внутренний, усыпанный рыхлым снегом двор. Как раз к драконам и их погонщикам.
У меня дыхание перехватило, когда я увидела этих невероятно красивых существ. Я сейчас про драконов.
Огромные, размером с паровоз, с удлинёнными телами, которые покрывали блестящие белые чешуйки. Короткие лапы с острыми когтями, большая голова, украшенная наростами, и сложенные перепончатые крылья.
Один из них, запряженный в небольшую карету, лежал метрах в десяти от нас и дремал, периодически дергая острыми ушами.
— К поездке все готово? — спросил Эшфорт у невысокого парнишки в бело-серой форме с ярким значком на груди.
— Да. Сейчас отправимся.
Я их почти не слушала, не в силах оторвать глаз от дракона.
«Какой же он красивый! Просто невероятный!»
Конечно, я не смогла устоять. Как можно было?
Это же дракон! Настоящий дракон!
Тем более спящий.
Шаг, второй, третий... Дальше я уже не считала, не в силах оторвать взгляд от огромного зверюги. Снег едва слышно скрипел под ногами. Эшфорт с наездником и то создавали больше шума. Но дракон услышал.
Едва заметно дернулся, и из ноздрей появился легкий дымок.
Я замерла, проклиная себя за любопытство.
Но бежать назад было уже поздно.
Дракон открыл глаза. Светло-серые, практически полностью сливающиеся с белком, и узкие черные зрачки, которые едва заметно расширились, стоило дракону меня разглядеть.
Существо снова дыхнуло дымом и приподняло голову.
«Мамочка...» — только успела подумать я, когда зверюга тихо рыкнула и начала медленно подниматься.
Стоя дракон был еще больше и намного страшнее.