— Я сожалею о выбранном времени, но не о том, что она моя.
Кэлзеб склонил голову, с интересом разглядывая Крида.
— Ты давно живешь здесь и долго общался с ней. Насколько вы близки?
Не было никаких причин отрицать очевидное.
— У меня есть к ней чувства.
— Ты влюблен?
— Я готов пасть, лишь бы обеспечить ее безопасность.
— Просто признайся, что любишь ее. Это было и так понятно, когда ты заявил, что лучше умрешь, но не дашь ей принять наказание.
— У меня есть к ней чувства, — повторил он.
— Проклятье. Твой отец, должно быть, гордился бы тобой. Я же для своих родителей сплошное разочарование. Мой отец едва выносит мое присутствие. Ему не нравится и когда я говорю, и когда я не… ну, как ты.
— Трудно найти баланс между отцами-горгульями и матерями-ликанами. Мы оба полукровки в первом поколении.
— Ты отлично подобрал слова для описания ситуации. Мне нравится, когда моя мать выбивает дерьмо из отца за его язык. Я даже завидую ей, так как сам бы с удовольствием время от времени поколачивал ублюдка. Единственное удовольствие, которое я получаю от этих поездок, — он не может следить за мной, потому что я слишком далеко.
— Одиночество помогает.
Кэлзеб повернул голову, взглянув на логово, а затем снова сосредоточился на Криде.
— Но ведь тебя навещают девушки. Значит, ты впускаешь их в свой дом.
— Только для опустошения.
— Только раз? Куда же ты водишь любовниц?
— У меня их нет.
— Твою ж мать. Ты занимаешь этот пост около тридцати лет, плюс минус несколько лет. И никогда?
— Никогда.
Кэлзеб закрыл глаза и покачал головой.
— Черт, — он поднял руку, провел пальцами по волосам и с сочувствием посмотрел на Крида. — Я не знал. Какого черта ты не закадрил местных?
— Когда я приехал, здесь не было ни одной неспаренной женщины. Мне приходится оставаться исключительно на этой территории, пока меня не вызовут домой, чтобы сообщить последние новости. А позже желания уже не было, — Крид замешкал. — Я не мог иметь единственную женщину, которую хотел. Она заслуживала большего, чем периодически делить со мной постель. Это оказалось бы слишком трудным для нас обоих.
— Ангел.
Крид кивнул.
— Она хотела пару. А я не мог дать ей такие отношения.
— Значит, вчера вечером ты все же выбрал ее? Почему? Ты ведь знал, что только она могла заставить тебя потерять контроль.
— Я верил, что сумею устоять, и…
— И что? Говори уже.
— И не мог причинить ей такую боль. Ангел бы страдала, если бы я выбрал другую, зная, что она вызвалась добровольцем. Когда-то она приходила ко мне, желая стать моей парой, но я отверг ее чувства. Именно поэтому она покинула стаю. Теперь она приезжает сюда лишь раз в год. Если бы я завел любовницу, то пошли бы слухи, которые обязательно добрались бы до Ангела. Я не хотел усугублять ситуацию.