Моему брату удалось поднять кое-какое дело в Брисоле, оно начинало процветать, приносило первые плоды. Хоть и занимало всё время — Лаквера почти не бывало дома.
Слуг мы почти не держали. Разве только что прибраться и топить камины, потому что вечера ещё были прохладными. Мне нравилось готовить, и я с удовольствием это делала, а ещё втайне от Лаквера пыталась восстановить свою магию, правда, после этого ощущала упадок сил несколько дней и потому не сильно усердствовала. Была уверена, что мне удастся полностью восстановить свою магию, но для этого нужно больше времени. Поэтому готовка стала настоящей отдушиной.
Принц терся о мои ноги, чуя вкусные запахи, что заиграли на кухне, оживляя дом.
Вскоре пришёл Лаквер, как раз в тот момент, когда я начала накрывать на стол, вытаскивая из духовки запеченную индейку с грибами.
— Ммммм… — раздался голос брата, и он сам появился в столовой. — От твоих блюд можно в обморок упасть.
Я улыбнулась, подавая приборы, когда он разместился за столом, и села напротив. Принялись за ужин.
— Я тут подумал, — начал Лаквер, — если ты помнишь лорда Тадора рег Романа…
Я насторожилась, интуитивно понимая, о чём хочет говорить Лаквер, и даже кусок в горло не полез.
— …Он, между прочим, богат и влиятелен, всё спрашивает о тебе, может, пригласим его на обед, а ты как раз похвастаешься своими блюдами? Что скажешь?
— Нет, Лаквер.
— Почему?
— Ещё слишком рано.
— Я так не думаю. Это твоё «рано» может затянуться, Розали.
Я раскрыла губы, чтобы возразить, а потом сомкнула — что я могла сказать? Возможно, он прав, я пыталась воспроизвести в памяти облик этого лорда, но почему-то перед глазами появился другой… С синими холодными глазами. Стиснула зубы, раздражённо мотнув головой.
— Хорошо, я подумаю.
— Но только недолго, до завтрашнего дня.
Я вскинула на брата взгляд — да он наступает на горло! Но не стала ничего говорить.
Ужин завершили в молчании, я вымыла посуду и налила в миску молока.
— Ксс-ксс, — позвала.
Пушистик вылез из-под скатерти, неуклюже подбежал к миске принялся лакать лакомство. Улыбнулась, но следом тяжело вдохнула и отправилась к себе наверх. Раздевшись, нырнула под одеяло. Мысли хлынули в голову лавиной. Лаквер буквально загнал меня в рамки, но это и понятно, сам он уже давно обзавелся невестой, и церемония бракосочетания уже через месяц. И понятно, что он волнуется за меня.
Повернулась на бок и зажмурилась. Надо принять решение, Лаквер прав — я жду. Жду того, что Его Высочество вдруг приедет к порогу и заберет меня. Глупая сказка для маленьких девочек. Я знала, что так не бывает, и вряд ли принц передумает, он даже не вышел меня проводить, и вообще после того разговора в покоях Наронга я больше не видела. Да, надо принять решение, завтра в обед я это сделаю. Милорд Ротман молод и привлекателен, наверное, мне бы любая позавидовала. Вот только…