— Нам не выстоять, — печально констатировал Дили.
Пришлось задействовать всю энергию на щиты и орудийные системы. Но маневрировать Коррида все еще не могла и уйти тоже…
— Кэп, сколько надо продержаться?
— Как можно дольше. Пока не наладят привод…
«Бабах!» — в башню угодил снаряд и рубку тряхануло знатно. Несколько ракет пробороздили многострадальную обшивку.
Рериху мерещился скрип и лязг — жалобы несчастного корабля, которому некуда деваться с траекторий обстрела.
— Заряжай! Пли!
— Долго мы не протянем…
Баркас поднырнул Корриде под киль, туда, где его не могли достать орудия и таранил трюм.
— Нас берут на абордаж!
— У нас полные трюмы дейгарского оружия, — напомнил Накос.
— Используйте голковеры, — посоветовал Диего, — вкупе с резометами. Пробейте им корпус.
В трюмы фрегата тотчас направился заградительный отряд.
— Залп!
Внезапно экраны ослепли от яркой вспышки, а когда свет рассеялся, в отдалении появился еще один звездолет. Стремительно сокращая расстояние, он рос прямо на глазах, и на бортах его таяли зеленые искры. Он только что вышел из Q-пространства.
— Тарантул меня задери! — выругался Дили. — Нам крышка…
Он повернулся к Харладу, а тот улыбался. Широко во весь рот, даже под маской.
Новый корабль приблизился, и все завопили от радости… А Рериха разобрал смех, едва он увидел нос клипера, украшенный акульим скелетом. Носовая фигура в виде акульего черепа и рыбьих костей?!.. И капитана Шадора, и контрабандиста Диего в одном лице охватил дикий восторг, он как будто сроднился с пиратами и забыл, кто он такой на самом деле. Рерих громко свистел, горланил и ликовал вместе с ними:
— Виват Буря!
— Ура Акуленку!
— На клипере есть ракетная установка! — весело злорадствовал Дили.
Пара метких залпов и продырявленный барк Волка, вращаясь штопором, унесся в пространство и там взорвался. Его сообщники не приняли боя. Баркас отлип от трюма и драпал так, что прожекторы сверкали. С катбота пальнули один раз, отступая, а затем, сверкая дюзами, корабль Бивня шмыганул в Q-пространство, из-за чего Корриду отбросило, и она чуть не вписалась в бордель, вильнув юзом по левому борту.
— Пронесло, — выдохнул Дили, отпуская штурвал, и вскоре фрегат снова дрейфовал в относительно пустом космосе. Не считая «цветка».
— Нас вызывает Буря, — доложил Накос.
Включился интерферентный экран, демонстрируя рубку клипера. В капитанском кресле сидел Фабиан, а рядом с ним стояли Клайдон и Порг.
— Ну что? — залихватски усмехнулся экс-капитан. — Повеселились? На Корриде все живы?
— Все, — подтвердил Харлоу, но при воспоминании о Мике заныло сердце. — Почти…