Однако примерно через четверть часа в переговорнике вновь зазвучал растерянный голос старшего помощника и до Крюка даже не сразу дошел смысл его слов:
— «Бури» нет у причала… И никого из ее команды…
— Чего-о? Как это нет?! Вы хорошо смотрели?
— Проверили каждый причальный шлюз… Как в вакууме растворились!
— Ищите на радарах!
— Будет сделано.
И еще через полчаса.
— Нету их! Не засекли… Вне радиуса…
— Тарантуловы черти! — выругался Крюк. — Придется все самому.
Он лихорадочно соображал, кого бы отправить вместо Акулито… А почему, собственно, Акулито? Возможно, под влиянием вчерашнего разговора… А так… Вон можно и Волка послать. Слишком много тявкает в последнее время, так и нарывается на неприятности и лезет куда не просят… Хотя… Нет! Ему Крюк вообще не доверял и подозревал, что команда Бешенного утаивает от него тарантулову долю добычи. А Харлад и его люди народ честный, вот только с капитаном им не повезло. Недаром… Да где их космические черти носят?!
«Бах!»
Палуба затряслась, Крюк пригнулся, уперся ладонями в переборку, но устоял на ногах.
«Бах! Бах! Бах!» — череда взрывов на время оглушила пирата. Станция раскачивалась и дрожала как от порывов галактического ветра.
Крюк кое-как цепляясь за переборки добрался до иллюминатора и…
«Матерь тарантула!»
Снаружи мельтешили и кружились обломки. Рваные металлические фрагменты, вращаясь уносились в черную даль. Крюк с трудом распознал в них куски обшивки и осколки купола арены…
«Зад каракатицы!»
Снаряд неведомого противника явно угодил прямо в ядро станции! Но где же сами атакующие?
«Бабах!» — переборки вздрогнули с новой силой, пол каюты накренился, зашатался, пирата подкинуло и швырнуло на металлическую столешницу, а оттуда он скатился под стол, уцепился за ножку и включил переговорник. Из крохотного динамика на него обрушились вопли, скрежет и далекие отголоски новых взрывов.
«Полундра! — орали скирийские частоты на разные голоса — Дьявол! Нас атакуют! Концерн! К шлюзам! Залп! Отступаем! Тара-а-а-анту-у-ул!»
«Жопа тарантула…» — констатировал Крюк и его шибануло по башке чем-то тяжелым, в глазах потемнело, а мысль в голове померкла так и не оформившись окончательно».
И внезапно все стихло…
Галактика Тарантула, Пояс Риволка, сектор 25-47-15, система Омарами, на дальней орбите планеты Тарго, КА-11
Рерих Шадор
Со стороны этой лоции кластер Скирос казался капканом с блестящими зазубринами звезд. Так что не зря изнеженные омарамцы дрожали в своих дворцах постоянно ожидая… Нет, не просто худшего, а наихудшего.
«Лицезреть это угрожающее соседство еженощно… — размышлял Шадор, стоя в корабельной обсерватории и рассматривая созвездие в приближенном варианте. — Да уж… Был бы омарамцем, наверное, свихнулся бы от страха.