— Балка, — хмуро ответил старпом, — мы нашли тебя под нею и перенесли сюда…
— Что с вами случилось? — Крюк по-новому взглянул на свою команду… Ну и рожи! Закопченные настолько, что светились белки глаз, а волосы стояли дыбом. — И я не разглядел вражеских кораблей.
— А их и не было, — повторил Дили. — Кэп… Кто-то взорвал станцию.
— Изнутри, — добавил Накос.
— Как это? — атаман пытался соображать, то ли он ослышался, то ли…
— Кто?!
Дили пожал плечами.
— Кто-то заложил взрывчатку… тонну, наверное… Арена вдребезги, терминалы в труху… Жилой сектор не так пострадал, но… корабли Хищной бороды… в дуршлаг… Мы взяли на борт половину его команды, другая половина буксирует все, что осталось в доки…
— Кто еще из капитанов здесь? — впервые за всю свою пиратскую карьеру Крюк растерялся.
— Волк, Глотка, Серая тень, Пика, Бивень… — принялся перечислять Дили.
— Все целы, — подхватил Накос. — Вовремя успели отшвартоваться, до того, как снова рвануло.
— Акулито?
— Не объявлялся, паршивец.
— И это… того… — угрюмо ввернул Дили. — Волк твердит, что это акуленыши все устроили….
— Чушь! — Крюк отпихнул старпома, сунул бутыль в руки штурману и вскочил.
— Их не было на причале… — намекнул старпом.
— Не соли тэйя [2]
Но то, что среди нас завелся спрут [3]
… Тарантула в каракатицу! Это нельзя так оставить. Отдать швартовы!
Примерно через полчаса Коррида взял курс на Скиромею — вторую обитаемую планету кластера Скирос. Корабль Крюка несся на всех парусах, а сам он стоял на мостике и угрюмо смотрел как удаляются «тарантуловы» обломки, некогда бывшие станцией и служившие перевалочной базой пиратов и местом сходки…
«Протагонист! Вот, кто во всем разберется, — рассуждал атаман. — Раз уж до этого дошло… Мыслимо ли? Пират взрывает пирата! Такого не было со времен «битвы за ресурсы».
Галактика Тарантула, Пояс Риволка, сектор 25-47-15, система Омарами, на дальней орбите планеты Тарго
Рерих Шадор
Капитанская бриг-шхуна пристыковалась к королевскому лаферту [4]
, и Рерих вздохнул с облегчением. Поскольку за пять минут перелета наслушался от старпома всякого. Начиная от напыщенных инструкций «как вести себя в присутствии королевской особы» до раздражающего брюзжания, мол, этот омарамский царек бы не переломился, если бы сам соизволил посетить КА-11.
Прямо-таки вопиющая противоречивость!
Но может быть это в крови у холдейцев? Или такие вот особенности национального характера…
Рериху от этих мыслей легче не стало, и он снова сполна ощутил себя неоперившимся юнцом, как будто только вчера окончил юнкерскую школу. Вообще-то, присутствие старпома его дико напрягало и эти пять минут перелета показались Шадору вечностью.