— Корабль Волка в радиусе не замечен.
«Лэгги бы сюда, — посетовал Харлад, — он бы живо разобрался, что к чему».
— А где Буря? — поинтересовался Диего-Рерих, как бы между прочим.
— Полагаю, следует прежним курсом, — не оборачиваясь ответил Харлоу и лишь после сообразил, от кого исходил вопрос.
«Чертова каракатица!» — огорчился Шадор.
На том корабле остался Порг! Капитан предпочел бы, чтобы модификат находился сейчас здесь, а эти два дурня — холдеейц с хантурианином там… Вот бы поменять их местами!
— Что делать, кэп? — в рубку заглянул незнакомый Рериху матрос.
— Перезапускать привод и сваливать поскорее! — рявкнул на него Крюк, и матроса, как ветром сдуло.
— Давайте определю точно, где мы, — вызвалась Мика, — по звездам.
— Незачем, мы тут не задержимся.
— Послать сигнал нашим? — предложил Накос. — Если кто-то уже вышел из Кирдэка, как раз нагонит.
— Не стоит… Пока что, — атаман напряженно думал, — будем соблюдать радиомолчание.
— Там что-то есть! — вскричал Дили.
— Буря?! — в один голос откликнулись Харлад и Микаэлла.
— Они вернулись за нами? — понадеялась девушка.
— Это вряд ли…
Теперь и все это видели — яркую точку на локационном мониторе. И точка постепенно увеличивалась и распространяла вокруг себя локационное эхо — пьезоэнергетические возмущения в вакууме. Неизвестный объект приближался…
— Нас вызывают, — сообщил Дили.
— Не отвечай, — приказал атаман, передал команду в оружейный отсек — заряжать орудия и опустил ладонь на недавно приобретенный пулдагер.
Позывной несколько раз раскатился заливистой трелью и умолк. В рубке воцарилась гнетущая тишина, как будто воздух стал тягучим и чересчур плотным для дыхания… Словно никто и не дышал.
— Подпустим его поближе, — прошептал Крюк.
И вскоре на обзоре объект обрел форму и замигал разноцветными огоньками, как неоновая вывеска на космической станции.
— Это не Волк, — определил Харлад. — Это…
Цветок! Он надвигался, рос и призывно переливался всеми цветами радуги с преимущественно красным спектром… На Корриду, чуть покачиваясь, сверкая лепестками и шевеля тычинками наплывал громадный цветок!
— Это, — повторил Харлоу, вглядываясь в опоясывающую борта «соцветия» строку рекламной оповещалки. — Это же…
— Бордель! — хором определили пираты.
Неизвестный сектор дальнего космоса, космический бордель
Харлоу, Рерих, Крюк и пираты.
А еще ночные бабочки, пардон, звездочки…
— Фу-ух, — с облегчением выдохнул Дили. — Слава Тарантулу! Я уж подумал, что это тэйар.
— Тэйары не охотятся поодиночке и не бывают такими раскормленными. И где ты видел тэйя в форме цветка?