— Так это… — Волк даже начал заикаться. — Железный Зуб, да падет его прах на звезду, при жизни выслуживался перед Крюком и довыслуживался… — на последней фразе тон его голоса упал ниже палубы.
«Так, очевидно, второй из собеседников не Крюк» — прикинул Харлад и совершенно точно не Борода». Тот обычно слегка шепелявил и коверкал слова.
— Ладно, пока обо мне никто не знает… Обернем ситуацию в нашу пользу.
— Кхы-гым… В нашу?
— В мою и твою, а прибыль разделим… Есть у меня кое-какие идеи. Крюку недолго осталось.
— Ты че?! Охрене…
— Нишкни! Если все грамотно провернуть…
— Не-не-не. Это же бунт! Ты как хочешь, а я не в деле. Мне еще семью кормить! У меня мал-мала меньше на Скиропену…
— У многих семьи. Я тоже рискую, прилетев сюда.
— Ты? Да тебе легко говорить, не все же такие одиночки как ты… А у меня жена и трое сорванцов…
Харлад невольно сглотнул.
— Не жми хвост, Волчара. Неужели не надоело отдавать атаману половину добычи?
— Так-то оно, но…
— Бивень и Пика нас поддержат. Главное, сперва найти козла отпущения, и скоро твоя волчица будет в брюликах щеголять, а детишек отправишь в приличную школу. Только дружку своему Бороде не проболтайся.
— Козла говоришь? — забубнил Волк. — И кого?
— А ты подумай.
— Хым… эм-м…а…
— Понятно. Тогда я выберу, но не козла, а козленка… Акулито нам подойдет.
Харлад сжал кулаки и сильнее втиснулся в переборку.
— Акулито?! Чего?! Он же свои яйца давно отдал на хранение Клайдону.
Харлад чуть не скрипнул зубами.
— Вот именно! Сопля зеленая бесхребетная. Отличная кандидатура.
— Да никто не поверит, что…
— Это моя забота. Твое дело подпевать, и волчата будут сыты.
— Лады, я в деле. Что…
Проклятая лодыжка! От неудобного стояния так некстати занемела… Харлад переступил с ноги на ногу и…
— Ш-ш-ш, — зашипел на Волка его неизвестный собеседник и оба, похоже, замерли — из тупичка больше не доносилось ни звука. Неужели спалили, что их подсушивают?
Не дожидаясь развязки, Харлад рванул из коридора как можно скорее, подволакивая левую ногу — в нее как будто впились сотни иголок. Кое-как он допрыгал до другого ответвления, а там уже пошел помедленнее, время от времени наклоняясь и растирая икру с лодыжкой…
— Черт! — он резко выпрямился и выругался от неожиданности. — Мика? Что ты тут делаешь?
— Ой, — девушка стояла прямо перед ним и улыбалась. — Я тебя напугала, что ли? Неустрашимого Харлоу Харлада? Черного боцмана?
— Ты же говорила «вечного», — он поморщился, но ногу вроде отпустило.
— Для трусов и придурков, а для умных врагов ты — черный.
Он хмыкнул.
— Покажи мне умных врагов, и я их расцелую.