– Порка.
Раздался гром аплодисментов.
Дис поставил Илью снова на колени лицом к зрителям, а Атан принес ветки-прутики. Он несколько раз рассек ими воздух, чтобы услышать свист.
Атан передал брату два прутика, и оба теперь стояли за спиной у Ильи, ожидая команды Кассия.
– Надо приготовиться, – сказала себе Лиса.
Жули заботливо обняла ее за плечи.
Кассий произнес следующие свои слова с неимоверным наслаждением:
– Начинайте.
Первый удар нанес Дис.
Впервые за все время истязания из Ильи вырвался стон боли.
Лиса содрогнулась, ощутив острую боль меж лопаток.
– Смотрите-ка! – бросила Ришта. – Он еще что-то чувствует!
Атан нанес новый удар прутиком.
Илья сидел на стертых в кровь коленях. Руки со связанными запястьями висели перед ним. На лице не оставалось ни одного живого места. Глаза затекли. Все тело покрыто кровоточащими ранами, ссадинами и опухшими воспаленными гематомами. Израненные плечи и живот. Под кожей копилась кровь, образовывая синие пятна.
При каждом новом ударе, который Дис или Атан обрушивали на Илью прутиками, начинала брызгать кровь.
Двое истязателей через несколько минут страшной порки вспотели, но не останавливались, получая от такой работы истинное наслаждение. Вдвоем они звонко смеялись и обменивались счастливыми тупыми улыбками.
А Лиса стояла и не сводила глаз с окровавленного лица Ильи. Каждый удар, который получал он, она лично чувствовала на своей спине. Она знала, что сейчас ему так же больно, как и ей, но все же не так больно, как могло быть, если бы она не установила с ним эту связь.
Лиса могла ощущать лишь телесные ощущения Ильи, но она не могла проникнуть в его разум и узнать его мысли. Если бы он только мог слышать ее мысли и чувства, она бы смогла его успокоить.
Она бы точно попыталась…
Устав от тяжелой физической работы, Дис и Атан отошли в сторону, чтобы отдышаться. Это вывело Кассия из себя:
– И чего вы остановились? Продолжайте! Даже не смейте мне говорить, что вы устали!
Стараясь не показывать слабость, Дис и Атан вернулись к своей работе. Они принялись наносить удары с большей силой и жестокостью.
Илья издал протяжный вопль, но поспешил скорее заглушить его. Он стиснул зубы и закрыл глаза, терпя жестокие пытки.
– Сильнее! – бросал Кассий.
Удары наносились с новой силой.
– Еще сильнее! Больше!
Дис и Атан начали буквально подпрыгивать, огревая Илью по спине.
Прутики начали ломаться.
Один за другим.
Они брали новые и новые.
Пытки продолжались.
А зрители посылали на сцену восторженные возгласы. Ришта, Летиция и Янсен ликовали. Пелагея и Николь молча наблюдали за происходящим.