– Прощай, Лиса, я всегда буду любить тебя, – сказал его голос у нее в голове.
Все засуетились.
Никто не ожидал такого исхода.
– Что он делает?! – выпалила Ришта.
Свита Кассия осталась крайне недовольна положением дел. Тот факт, что не Кассий поджег хворост, а это сделал сам Илья – вывел их равновесия.
Языки пламени тянулись к Илье. Он насмешливо смотрел на Кассия и сказал то, что услышал только сам Кассий:
– У тебя нет власти надо мной, как и не было у Малюса. Ты все равно проиграл.
От этого у Кассия подкосились ноги.
Упав на землю, он выронил факел из рук, который мгновенно потух.
– Какого черта?! – визгнула Ришта.
Лиса больше не могла оставаться на месте. Она выбежала из круга своих друзей и бросилась к костру.
– Лиса!
Троица побежала за ней.
Огонь уже почти достиг ног Ильи, когда Лиса упала на колени и протянула свою руку к пламени.
– Оно… холодное…
Лиса не почувствовала жара.
Единственное тепло, которое она ощущала, так это тепло улыбки Ильи, с которой он смотрел на нее.
Это было еще одно чудо, о котором знала лишь она одна.
«Ему не будет больно» – неожиданно мелькнуло у нее в сознании.
И огонь с кольца хвороста наконец коснулся тела Ильи.
Сначала пламя охватило его ноги, а потом стало подниматься выше.
Кассий, лежа на холодной земле, грозно нашептывал себе под нос:
– Кричи… чего же ты не кричишь…
Но Илья не кричал. Он просто стоял, охваченный пламенем, и молчал. Будто наслаждаясь моментом, он откинул голову и закрыл глаза.
Пламя охватило его целиком и полностью.
Красный столб окружил его, превращая тело в пепел.
– Лиса, идем… прошу! – Жули отчаянно тянула Лису за руку.
Лиса наконец собралась с силами и смогла заставить себя подняться на ноги. Что-то ей подсказывало, что это еще не конец.
– Черт! Куда убежал Генри? Лиса, идем!
В этот раз Лиса не плакала.
Некое убеждение заставляло ее считать, что она еще увидит Илью.
Просто нужно подождать.
* * *
Наблюдая за тем, как тело Ильи полностью охватило пламя, Ада не сдержалась и упала…
Она не успела упасть на колени – ее подхватили сильные руки.
Это был Малюс.
Он помог ей аккуратно присесть на корточки и опустился вместе с ней.
Малюс обнял ее со спины.
Ада не вырвалась и не убежала. Она чувствовала его тепло своим телом, и это было важнее всего на свете.
– Ты не мог ничего исправить… он сам все решил…
Только теперь она могла целиком и полностью отдаться плачу, оказавшись в его объятиях.