Поля прикрыла голову руками, будто укрывалась от бомбардировки. Шаги начали затихать. Это шанс, чтобы убежать. Но это риск!
Стоило Поле двинутся, чтобы осторожно сесть, на корточки и пригнуться, как заросли кукурузы перед ней резко раздвинулись, и между ними появилась Ришта с самодовольной ухмылкой.
– Кажется, я нашла мышку, которая здесь копошилась.
«Мне конец».
– Идите все сюда! Я нашла ее!
В следующие минуты к Риште присоединились и остальные. Это были Янсен, Дис, Атан, Николь, Летиция и Кассий.
– Ах, вот, кто тут прячется, – Кассий вежливо подал руку Поле, чтобы помочь ей встать, – что вы тут забыли, моя милая?
Поля не решалась даже двигаться с места. Кассий настойчиво потряс ладонью, призывая Полю принять помочь.
– Позвольте, я помогу вам…
Тогда он сам взял ее за руку и помог ей встать на ноги.
– Боже милостивый! Вы упали? Вы так испачкались в грязи! Ваши друзья знают, что вы здесь?
Даже ее взгляд не умел лгать.
– Ах, значит, не знают… Позвольте мы поможем вам отряхнуться от земли.
Кивком Кассий дал команду Николь и Риште. Две девушки подошли к поле и стряхнули грязь с куртки и с штанов.
– Так-то лучше… Что скажите?
Поля молчала.
– Полагаю, если вы здесь одна, то вам не очень хочется возвращаться в ваш лагерь, верно? Поля, пройдемте с нами. Вы нам все расскажите. Обещаю, мы не причиним вам вреда. Мы не обидим вас. Не знаю, что именно случилось, но я даю вам свои гарантии. Вам ничего не угрожает в наших рядах.
Кассий снова протянул ей руку.
Он хочет ей помочь.
Что она может сделать?
Вернуться назад?
Она уже не может вернуться.
И Пелагея взяла Кассия за руку.
Стоило ей коснуться его, как он сжал ее ладонь и притянул к себе. Поля резко двинулась с места и уткнулась в Кассия.
– Какая холодная… вы замерзли, моя милая. Давайте пройдем в более подходящее для беседы место. У нас, определенно, есть кое-что, что стоит вам показать.
Кассий взял Полю под руку, заведя свою руку ей за локоть, тепло улыбнулся и мирным шагом направился к выходу из кукурузного поля.
Остальные последовали за ними, составляя процессию.
– Вы плакали, мое прелестное дитя? Простите, но это видно по вашим красным и влажным щекам. Надеюсь, мы сделаем все возможное, чтобы вы больше не плакали. Не стоит плакать, моя дорогая. Эта жизнь и так скупа на радости, чтобы искать в ней одни горести и страдания. Завтра все закончится. Вот увидите. Завтра мы все спасемся. Свершится исход. И мы выйдем из этого места, как евреи вышли из Египта, следуя за Моисеем.
Покинув кукурузное поле, Кассий направился в сторону других построек, расположенных за главным корпусом больницы. Одна из таких домиков служил когда-то пищеблоком, как Поля могла помнить из экскурсии Илоны Марковны. Именно туда они и направлялись.