Вопросы у него возникли сразу. Фаллос из зеленоватого камня его удивил, но не то, чтобы очень. Во всяком случае, он догадывался, как его использовать. А вот для чего нужны каменные шарики, соединенные цепочкой, яйцо и кожаное кольцо? А странная изогнутая штука?
Про вечно невозмутимого лекаря Маркус никогда бы не подумал, что тот такой затейник. Пожалуй, тот еще франкийцам фору в любовной науке даст. А с виду такой серьезный мужчина! А шкатулку он жене не отдал: вернется - сам будет испытывать игрушки. Пусть поскучает немного. Везти ее к деду в замок он не рискнет - уж очень Антуан странный человек. Это совсем не тот родственник, которым можно гордиться.
Замок за те годы, пока Маркус отсутствовал, совсем не изменился. Он был выстроен из черного камня, выглядел мрачно и величественно, и даже окружающие его виноградники общий вид не скрашивали. Впрочем, Маркуса, пока он жил там, это не смущало.
Каменные стены изнутри были обшиты деревом или обклеены обоями.
Дед (отцом его называть не получалось даже мысленно) ему не обрадовался. Герцог заметно сдал за последние годы, усох, ссутулился. Раньше он был высоким и черноволосым, а теперь это был седой старик с трясущимися руками. Впрочем, взгляд черных глаз был по-прежнему остер.
- Приперся, величество? - пробурчал дед. - Какая честь! Чем обязан?
- Я женился, - прямо бухнул Маркус, опускаясь на диван и затаскивая на острые колени жирного дедова кота. - Я хочу знать, с какой вероятностью мой первенец будет некромантом.
- Сто процентов, - хмуро ответил старик. - Первенец всегда наследует темный дар.
- Не может быть, - не поверил король. - Тогда бы у нас было множество некромантов в роду, а их совсем мало.
- Ну, иногда первыми рождаются девочки, - пожал плечами герцог. - А у женщин такого дара не бывает. И не всегда ребенок выживает. Очень часто он умирает еще в утробе. Выносить ребенка от некроманта может только сильная магичка. У обычной женщины нет шансов.
- Но все равно... У нас в роду не так уж много смертей.
- Что всё равно? - огрызнулся дед. - Ты что, всерьез думаешь, что детей от наших предков рожали только жены? Или где-то велся учет служанок или крестьянских девок, которые понесли от хозяина замка и умерли? Запомни, юноша - в нашем роду у каждого мужчины рождается первенец с темным даром! У каждого!
- А у тебя? - хрипло спросил Маркус.
- Разумеется! - дед желчно усмехнулся. - У меня не было детей до брака, я в этом твердо уверен. Я и женился-то в восемнадцать! Поэтому когда моя супруга родила сына, я сразу понял, что рогами давно уже задеваю потолок.