- Я знаю эту книгу, - пробормотала Иванна, закрывая глаза. - И героев ее знаю. Это мама писала.
- Что? - подскочил Маркус. - Как это «мама писала»? Чья мама? Госпожа Ольшинская?
- Угу. Это она пишет под псевдонимом Степан Градов. Только это секрет, конечно. Она, кстати, думает, что я не в курсе. Но я ее рукописи читаю иногда. Интересно очень. А книга «Из огня да в полымя» про ее историю с отцом. Конечно, приукрашенная, но суть верная.
- Я не читал, - растерянно пробормотал некромант. - Вот это да! А эта, я стесняюсь спросить, про кого?
- Про мою тетку Викторию. Она жена сына степного хана.
- Лекаря известного? - блеснул знаниями Маркус. - Не могу поверить! Слушай, не может быть! Разве стал бы лекарь, да еще сын степного хана, жену себе воровать? И потом... роман с королем этой как ее. - он заглянул в книгу, - Лиении... Ну ведь король один-в-один Эстебан!
- Ага. Тетя Виктория очень интересная личность. Ты, я вижу, читал?
- Читал, - угрюмо ответил Маркус, откладывая книгу. - Я тогда другую возьму. По земледелию.
- Отлично, - одобрила Иванна. - Земледелие - это интересно.
Она действительно так считала. Он читал вслух больше часа, а она задавала вопросы и комментировала, а потом заснула, прижавшись лбом к его боку. Маркусу бы встать и уйти, но сплетни пойдут - и так в брачную ночь сбежал, как последний трус. Придется какое-то время спать вместе, на одной кровати - ну или хотя бы в одной комнате. Потом через пару месяцев можно и по разным спальням разбежаться, тем более к тому времени Фенимор скончается - Маркус в чудеса не верил. А у короля и королевы разные, хоть и смежные покои.
Хорошо хоть, он засыпал под утро. Не так уж много они времени проведут рядом. На самом деле - чем меньше, тем лучше. Эти маленькие хорошенькие девочки. они склонны выдумывать себе чувства и влюбляться в совершенно неподходящих людей. Как ни странно, и в него тоже влюблялись. Причем он специально старался казаться нелюдимым и мрачным типом, грубил, не замечал всех этих юных фрейлин, но оттого за ним только усерднее охотились.
Пришлось даже договориться с одной из девушек, чтобы она играла роль его возлюбленной. Ничего особенного - пара поцелуев в саду, обязательные танцы на обязательных балах, несколько букетов. И что? Девушка, которая обещала, что будет холодной, как мраморная статуя, принялась клясться в страстных чувствах! Кстати, оказалось, что некоторые виды телесной любви вполне себе безопасны даже для некроманта. Опыт ценный и, без сомнения, приятный, но с дамой этой Маркус предпочел расстаться как можно быстрее -нечего к нему привязываться.