В 1936 году мы с Филиппом Николаевичем разлучились. В 1939 году я приехал с Дальнего Востока в Москву в командировку. Зашел в ресторан Дома Красной Армии пообедать и вдруг вижу за столом в углу знакомую фигуру.
— Ромашин! Филипп Николаевич!
Настроение у него было подавленное: сообщил мне, что по неизвестным причинам увольняют его из армии.
Я был тогда членом Военного совета при Наркоме Обороны К. Е. Ворошилове. Пошел в управление кадров, рассказал, что знаю Ф. Н. Ромашина с 1921 года. И поскольку у меня имелась в дивизии вакантная должность, попросил отпустить его ко мне. В управлении кадров со мной согласились. Я забрал его с собой на Дальний Восток, а затем мы вместе с ним провоевали всю Отечественную войну.
Много лет подряд с 1925 года был я председателем призывной комиссии. В те годы ребята особенно охотно шли служить в армию. И если по той или иной причине призывника в армию не брали, дело доходило до слез. В школу краскомов на одно место было десять — пятнадцать желающих. И красноармейцы и командиры пользовались у народа огромным авторитетом. Приходило в те годы в армию до шестидесяти — семидесяти процентов неграмотных ребят, которые даже не могли расписаться. За них расписывался старшина, или сами они ставили кресты. Армия давала им грамоту, часто и специальность.
Поначалу было трудно. В армии же распорядок. Не что хочу, а что приказано. Много мук со строевой подготовкой, и особенно, если относиться к ней свысока: зачем, мол, она нужна в наш век техники?
А ведь без строевой подготовки не обойтись, пока есть армия. Строевая подготовка необходима, чтобы выработать у человека ловкость в движении, смекалку, сноровку, умение четко среагировать на приказание начальника.
Я иногда сяду на лавочку на бульваре, погляжу на прохожих и всегда определю, служил ли человек в армии. Если ставит ногу правильно, голову держит красиво, значит, прошел армейскую подготовку. Сто раз, наверно, старшина приказывал: «Голову держи выше!» Хочешь не хочешь, а отвыкнешь ходить вяло, расхлябанно.
Чем лучше подготовлен боец или командир в строевом отношении, тем дольше и лучше он воюет. Если умеет он ловко сделать в нужный момент перебежку, переползание, правильно держать оружие, то ему легче не только перенести многие тяготы боя, но и сохранить себе жизнь, выйти с победой.
Да, поначалу многим бывает трудно в армии, но потом привыкают. И ведь почти нет случая, чтобы кто-то вспомнил годы службы плохо. Наоборот, чем дальше, тем теплее вспоминается…
Ребятам двадцатых годов легче было привыкать к распорядку, но в главном им было труднее: у них не было образования. Общая эрудиция дает человеку в армии огромные преимущества.