Я тут же доложил маршалу К. А. Мерецкову о действиях штурмовых отрядов армии. Он вздохнул:
— Ну и молодцы ребята! Объявите от моего имени и от имени Военного совета фронта благодарность отряду, а особо отличившихся немедленно представьте к правительственным наградам.
Закончив разговор с командующим, я приказал:
— Немедленно от дивизий первых эшелонов полевых войск выделить для подкрепления передовых отрядов по одному батальону.
Генералу Г. А. Макарову сказал:
— Держать артиллерию наготове. Скоро рассвет. Противник придет в себя и будет принимать контрмеры, подтягивать полевые войска, которые находятся в тылу укрепрайонов.
…А ливень продолжает греметь! Начальник инженерных войск армии генерал А. Н. Николаев доложил:
— Уровень воды в реках поднялся на два-три метра. Долины, пади заполнились водой.
Да, я знал, уже не ручейки, которые раньше можно было перейти вброд, а большие реки текут бурными потоками в сотню метров шириной и в несколько метров глубиной. Для преодоления их требуется большое количество переправочных средств. Знал я и то, что, если дождь прекратится через день-два, вода убавится, но дороги останутся изрядно подпорченными, а местами непроходимыми. Это может сильно затормозить продвижение главных сил 39-го стрелкового корпуса. Поэтому было решено первые эшелоны 40-й и 105-й стрелковых дивизий выдвинуть в направлении штурмовых отрядов, а начальнику инженерных войск генералу А. Н. Николаеву заняться срочно разминированием и ремонтом дорог.
Читатель, очевидно, с нетерпением ждет, когда я расскажу, так что же происходило в штурмовых отрядах? Вместе с начальником политотдела полковником А. Г. Громовым я поехал в штурмовой отряд 218-го отдельного батальона под командованием капитана Н. Я. Яковенко и 98-е отделение пулеметного батальона под командованием майора П. П. Константинова.
Я поблагодарил отряд за отличное выполнение боевой задачи, пожелал дальнейших успехов. После того как Н. Я. Яковенко подал команду «Вольно. Садись. Можно курить», завязалась у нас дружеская беседа. Я спросил красноармейцев:
— Ну как, товарищи, страшно было идти в незнакомый укрепрайон врага?
Бойцы переглянулись, немножко помолчали, а потом ответили:
— Страшновато, товарищ генерал, но надо же было показать самураям, на что способны дальневосточники…
— Правильно, товарищи, — ответил им я, — на войне каждый боец боится, только один пень не боится, как сказал Фурманов. Как же вам удалось снять часовых? У Чапаева, помните, часовые задремали. Неужели и у японцев спали?
— Да, видимо, один глаз прищурили, а другой не совсем зорко смотрел. Часовые завернулись в плащ-палатки и спрятались от ливня.