– Ноэл!
Из-за своей злости и ярости Ноэл не замечает, как сестра оказывается рядом. Настолько близко, что он слышит запах лаванды от её волос.
– Дай Мартину пройти, прошу.
Дэйзи не сразу поднимает на него взгляд, боясь того, что он может сделать. От брата ожидать можно чего угодно, и теперь её несдержанность чревата наказанием.
– Выпьем чаю, и ты узнаешь его поближе. Он хороший.
И это больно бьёт по Ноэлу: он перестал быть для неё хорошим. Вероятно, если бы не этот сосунок, то она бы даже с ним не заговорила. Заперлась бы в комнате, надеясь избежать любого контакта с ним.
Ноэл уступает дорогу, и Мартин проходит внутрь, раздеваясь. Гость понимает, что он накалил обстановку, но виноватым чувствует себя только отчасти. Он слишком беспокоился за девушку, чтобы проигнорировать её состояние.
– Куда?
– До конца и направо, – говорит Дэйзи и устремляется за Мартином, пока её не хватает за руку Ноэл.
Дэйзи вздрагивает от его прикосновения: от его жара, от той силы, которую он олицетворяет.
– Как ты? – опережая его, осведомляется сестра.
– Плевать мне на то, как я. Когда мы поговорим?
Она боится рассердить его ещё больше после прихода Мартина, поэтому даже не пытается высвободить руку, хотя ей отчасти неприятно это. Ноэл, словно чувствуя её настроение, через силу отпускает руку.
– Потом, – говорит Дэйзи в надежде, что это «потом» никогда не наступит. Сейчас у неё есть хороший повод для того, чтобы избежать пронизывающего взгляда брата и его откровений, которые подведут её к пропасти. И она не думает, что у неё будет выбор: прыгать или нет.
Она встаёт на носочки и трогает лоб Ноэла, отмечая, что он практически обычной температуры. И уходит за Мартином, стараясь оттереть от руки невидимую связь между ними.
Ноэл все ещё чувствует прикосновение Дэйзи к своему лбу, и ему почти физически больно от того, что он снова лишается этой ласки и внимания, от которой старался отгородиться.
Только воспоминания не дают ему забыть это так легко, как раньше – Дэйзи была в его кровати.
Она спала на ней вместе с ним и во сне прижималась к нему лбом. И первое, что он увидел, проснувшись, – пухлые приоткрытые губы сестры. Ноэл мог воспользоваться тем, что она беззащитна, и провести по ним языком, ощутить их вкус. Заставить их снова превратится в алые, словно розы. Он знает, какие они на вкус и насколько нежны. Это заставляет его прокручивать в памяти секунды блаженства их близости, и даже в её отторжении было нечто желанное.
И Ноэл, не удержавшись, дотрагивается до губ сестры пальцем. Дэйзи во сне смыкает их, слегка обхватив его. Ноэл так долго сдерживался, что теперь любое их соприкосновение сулит вылиться неистовым желанием, которое он жаждет утолить. Полностью и не раз.