Сказочник замолчал, он явно о чем-то усиленно думал. Снова достал папиросу, хотел закурить и вновь спрятал её. Так они ехали молча несколько минут.
– Полчаса у нас все-таки есть, – вдруг произнес он. – Стой, есть дело.
Он остановил коня, спрыгнул на землю, перекинул через плечо вещевой мешок.
– Алекс, что вы делаете! Нам надо торопиться!
– Слушай, ты забыла, что за нами должны прилететь? Ты же утром звонила!
У Анны совсем вылетел из головы разговор с Ильей! Он же сказал, что нужно ждать его на том месте, где они были утром! Что делать? После инцидента с алтайцами она ничего уже не помнила!
– Алекс, а почему вы решили, что за нами прилетят?
– Слушай, мы где с тобой, а? Не в море же! Как еще за нами добраться? Только по воздуху!
«Пожалуй, он прав» – подумала она.
– Анна, прошу, – он протянул руку. – Я все придумал!
Анна недоверчиво смотрела на него. Что-то в его поведении ей не нравилось, но что?
– Анна, нам нужно спрятаться, я понял, как они нас нашли. Герман отличный следопыт, он узнает следы коней, а мы его обманем. Мы их, эта, в Чергушку отправим!
– Куда? – Анна не совсем поняла его странный план, но решила, что чем быстрее они тут закончат, тем быстрее вновь тронутся в путь. Она вздохнула и спустилась на землю.
– Дай мне поводья, – скомандовал Сказочник.
В этот момент произошло невероятное: Сказочник снял винтовку и резко ткнул стволом в круп своего коня, тот заржал и помчался вперед по тропинке. Второй помчался следом, только Сказочник на него замахнулся. Анна не успела даже слова вымолвить. В глазах её застыл ужас.
– Теперь они решат, что мы эта, испугались, и помчались галопом. Все, уходим в сторону, по камням, чтоб следов не было видно!
Анна не могла тронуться с места. Теперь из одной тупиковой ситуации она попала в другую, не менее безнадежную. Они лишились средства передвижения, а сзади их преследует банда Германа!
– Анна, пошли, надо торопиться, – Сказочник тронул её за плечо, она вздрогнула. – Все хорошо, я же не зря зовусь таёжным человеком, мы спрячемся, переждем. Может скоро эта, спасатели прилетят, нам же сказали не уходить, а мы ушли. Эти сейчас проедут в деревню, а мы потом по тропе вернемся, и будем ждать спасателей, вот!
В словах Сказочника присутствовала логика. «Может он и прав» – подумала Анна.
Они двинулись вверх от тропы, осторожно перескакивая с камня на камень.
Скоро лес начал редеть, и путники оказались на поляне около старой почерневшей избы. Анна уже привыкла видеть в этих местах строения подобного цвета. Чуть левее на земле были разгорожены маленькие ячейки, примерно метр на метр, в которых валялись вырезанные из камня аккуратные цилиндры. На досках, около каждой ячейки, белели, написанные краской, номера. Видимо, очень давно, кто-то аккуратно раскладывал эти цилиндры, каждый в свою ячейку. И цилиндры, и доски, всё было покрыто пятнами желто-оранжевого лишайника. Много лет никто не трогал эту выставку, все лежало здесь нетронутым с тех самых пор, когда люди всё это тут оставили, будто, однажды бросив, и второпях бежали. Справа от черной избы возвышался холм, в котором зияла дыра маленькой пещерки. Из недр её вытекал ручей.