И, наконец, мы подплываем к моей Родине – перед нами Казань. Раньше пассажирам приходилось высаживаться в устье реки Казанки, в семи километрах от города. Инженеры разрабатывали проекты сооружений канала от Волги к Казани, но они так и не были осуществлены. Только после строительства гигантских электростанций Казань в полном смысле слова стала приволжским городом.
А. М. Горький сказал однажды, что в Нижнем Новгороде он родился физически, а в Казани – духовно. Казанский университет до сих пор славиться как один из лучших в России.
Проплыв от Казани 74 км., мы дошли до места слияния Волги с Камой. Здесь самое широкое место Куйбышевского водохранилища. На развилке двух судоходных путей Волжского и Камского на волнах качается пёстрый буй, окрашенный чёрными и белыми полосами. А на горе Лобач, которой заканчиваются правобережные холмы (ниже Камского Устья), установлены створные знаки, по которым ориентируются судоводители, направляя суда вверх по Каме.
Теплоход выходит на равнину вод, простирающуюся до самого горизонта. Здесь морским дном стала большая часть территории бывшего Болгарского царства (10–13 века). Местечко – «Болгары» – это остатки бывшего болгарского города – Болгара Великого. Мы плывём по Куйбышевскому водохранилищу.
Впереди показываются овеянные легендами Жигули – скалистые берега поднимаются до 350 метров ввысь. Обходя их, Волга делает большую петлю, так называемую Самарскую луку. На протяжении 75 км. река течёт у подножия Жигулей. Затем, прорвавшись между Сокольими и Жигулёвскими горами, круто сворачивает на запад, а затем снова к югу. Расстояние между концами Самарской луки (в районе Переволоки, река Уса) – 25 км. Главным богатством Жигулей кроме многого другого, является нефть. Этот район называют "Вторым Баку".
Проплываем г. Жигулёвск, выросший из поселков нефтяников и строителей Волжской ГЭС. Волжская ГЭС имени В. И. Ленина – одна из крупнейших в мире. Судоходная часть сооружений гидроузла, аванпорт и обходный канал с двумя шлюзами располагаются у левого берега рядом с городом Тольятти, построенным на новом месте, т. к. старую территорию затопило водохранилище.
Ниже плотины Волжской ГЭС Жигулёвские горы особенно высоки.
Город Куйбышев до 1935 года носил название – Самара. Теперь это имя ему возвращено. Он расположен в устье реки Самары, на левом берегу Волги. По величине после Горького это второй город на Волге. Крепость Самара была основана в 1535 году для защиты от набегов крымских татар. В 1670 году Самара принимала участие в крестьянском восстании Степана Разина. А в 1773–75 г.г. – в восстании, которым руководил Емельян Пугачёв.