– Куда-нибудь, – выдавила она, – но только не туда. Не хочу.
Никита растерянно смотрел то на нее, то на ручку двери. Он в самом деле не понимал, что ему делать, но знал, что так просто оставить девочку он не мог.
– Я… надо подумать, – пробормотал он в замешательстве, – надо подумать, Кать… Я обещаю, я…
И он умолк, сам не зная, что обещал.
Вера вздохнула и перевернулась на другой бок, к нему спиной. Было ясно – помощи от него не жди. Катя права, права, права…
– Я вернусь, скоро вернусь, – сказал он и вышел из палаты.
Когда Вера убедилась в том, что осталась одна в палате, она разрыдалась так надрывно и громко, что испугалась саму себя.
Через пару дней ее выписали.
Утром того дня приехал Никита, они прогулялись по двору, а после вернулись в палату.
– Кать, – окликнул он, когда они вошли, – мне…надо с тобой поговорить.
Вера только посмотрела на него. Он понял, что она готова выслушать, но как раз в этот момент уверенность его покинула.
Никита глубоко втянул воздух носом и выдохнул шумно ртом. Еще раз прокрутив мысленно разговор, как он обычно делал, Никита сказал:
– Я редко бываю в этом городе. Ладно, – он виновато опустил глаза, рассматривая ее больничные тапки, которые ей выдала медсестра, – в последний раз я был здесь, кажется, лет пять назад. После развода с мамой я недолго здесь прожил. Завтра вечером я возвращаюсь в Петербург.
Внутри у Веры похолодело. Она невольно вздрогнула, отводя взгляд к окну.
– В Петербург, – эхом повторила она.
– Да.
– Да, ты об этом мечтал… – Проговорила она тихо, видя перед собой его молодой образ, полный воодушевления и радостного предвкушения. Сердце у нее защемило.
Никита замешкал. Порой ее поведение настораживало его: она часто говорила так, словно знала его с рождения или даже дольше.
– И… зачем ты мне говоришь это? – Ее голос предательски дрогнул, и она намеренно закашляла.
Он заломил руки за спиной.
– Я все еще обеспокоен твоей жизнью и тем, кто ее разделяет. Ты можешь не говорить мне, кто твой опекун, но просто скажи, что ты в безопасности.
Вера обхватила себя руками, шагнув вперед к окну, чтобы он видел только ее спину.
– В безопасности, – едва выговорила она.
Никита кивнул как бы самому себе.
– Я знаю, что… очень много времени прошло… и я его упустил. Но, клянусь, Катя, мне бы очень хотелось все изменить. Очень.
– О чем ты? – Вера посмотрела на него через плечо.
Он сжал кулаки, стараясь вернуть уверенность своему виду или хотя бы голосу.
– Я хочу, чтобы ты поехала со мной в Петербург. Хотя бы на летние каникулы.
Это предложение застало ее врасплох. Именно то, чего Вера никак от него не ожидала. Она снова отвернулась от него, вплотную приблизившись к окну, и уперла руки в подоконник. Мысли ее смешались, чувства сотрясали ее ослабленное тело.