– О да, – улыбнулся он, – великолепный дворец, великолепный. Один из лучших центров в стране, смею заметить. Идем?
Когда они вошли, Вера с болью в сердце ощутила свою низменность по сравнению с теми людьми, которые имели возможность проводить здесь свое свободное время без особого ущерба бюджету. Никогда в жизни Вере не приходилось бывать в таких шикарных местах, где сконцентрировались богатство и праздность. Она смотрела, она поражалась, она восторгалась.
Вера следовала за Никитой, который широким шагом вел ее неизвестно куда. Мимо проносились витрины с манекенами, одетыми в дорогие одежды, притягивающие внимание даже самого равнодушного к шопингу человека.
– Здесь где-то восемьдесят бутиков. Готова обойти каждый? – Улыбнулся он ей через плечо. Вера лишь изумленно вздохнула: говорить она не могла. Слова застряли у нее в горле, а мысли смешались во что-то бесформенное. Все, что ей сейчас хотелось делать – это смотреть.
И запоминать.
Ведь когда еще это повторится?..
Никита водил ее из одного магазина в другой, представляя ей запредельно дорогие платья, блузы, кофточки, юбки, брюки, шляпки, обувь, сумки и даже разного рода аксессуары, которые ей совсем ни к чему! От такого изобилия прекрасных вещей у Веры закружилась голова. Ей нравилось все! Но едва ее взгляд падал на ценник, как она, разочарованно вздыхая, отмахивалась от горячего желания приобрести желаемую одежду.
– Цены? Милая, да зачем ты вообще на это смотришь, – он положил руку ей на плечо.
Вера и представить себе не могла, что сможет позволить ему потратить на нее такие бешеные деньги! Но она не знала, что Никите это наоборот льстило. Мысли, приводящие Веру в ужас, щекотали его тщеславие. Он обожал дарить подарки и видеть искрящиеся счастьем глаза людей, чувствовать, как меняется их отношение к нему. Он знал, как вызвать благосклонность человека аккуратно, незаметно. И почти всегда использовал для этого «невинные» подарки и делал это спонтанно, когда от него этого никто не ожидал.
Но это была Катя, его дочь, с которой он так скверно обошелся. Это значило, что он должен, обязан удвоить свою щедрость, сделать ее безмерной, отдать ее сполна, до самой последней капли. Он должен убедить Катю, что с ним она будет окружена всевозможным изобилием. И, конечно, его подарки будут несравненны с теми, что ей преподносил (если такое вообще было) ее загадочный отчим. Даже не зная его, даже не представляя его себе, Никита считал его конкурентом, но конкурентом жалким и бессильным.
Он привел ее в бутик, где были представлены изысканные коллекции платьев, элегантных брюк и нежных блуз. Вера мысленно прикинула, сколько здесь стоит самая обыкновенная однотонная футболка, и голова ее пошла кругом, когда взгляд упал на вечернее атласное платье морского цвета.