Старая Ксения закрыла дверцы «лечебного» шкафа.
У Стаси требовательно зазвонил телефон. Она вышла на крыльцо и приняла вызов. Звонили из редакции. Почему-то девушка думала, что ей позвонит оттуда какой-то солидный мужчина, но, услышав нежное женское сопрано, растерялась. Вообще, Стася совсем не так представляла себе этот разговор и даже внутренне выстроила ответы, ожидая, что её будут пытаться принизить или, более того, высмеять, как начинающего автора. Но девушка на том конце провода сказала:
– Меня зовут Катарина, я помощник редактора. Как же я рада познакомиться с вами, Стася! Ваша книга пронизана необыкновенной теплотой и глубиной. Я никогда не читала таких атмосферных сказок…
Катарина ещё и ещё говорила комплименты сказкам и Стасиным иллюстрациям и, кажется, была абсолютно искренна. Девушка подумала, что не сможет попросить больше денег, как ей советовал Януш, но Катарина заговорила об этом сама:
– Вы знаете, сначала вам назначили стандартную сумму, как и всем, с кем заключают первый договор, но потом мы, посовещавшись, решили её удвоить. Только мы хотим подписать с вами длительный контракт и выпустить серию из двадцати ваших книг…
Она назвала невероятную для Стаси цифру. Девушка поверить не могла, что теперь она будет зарабатывать такие деньги.
– Я приятно удивлена, – призналась она.
– Да, – Катарина засмеялась, – понимаю. Но у нашего издательства на вас большие планы. Я вышлю вам на e-mail все необходимые бумаги. Изучите их, пожалуйста.
На этом они распрощались.
Стася, ошеломлённая и сияющая, оперлась на перила, выгнулась и посмотрела в бездонное ночное небо. Сегодня на нём торжествовала идеально круглая бархатная луна, а вокруг неё, словно брызги, мерцали звёзды.
Девушка позвонила Станиславу.
– Привет, а я думал о тебе, хотя мне надо готовиться, – сказал он сразу, как только взял трубку. – Я вернусь раньше. Сдам два экзамена с другой группой и приеду. Через два дня. Не могу без тебя.
– А у меня невероятная новость! – объявила Стася и рассказала о контракте.
– Так ты теперь сможешь жить где угодно?! Поедешь со мной сюда? Как это было бы здорово!
– Да я за тобой хоть на край света! – не думая ответила Стася.
Как всегда, их разговор затянулся на час. Когда они в сотый раз распрощались и, наконец, рассоединили связь, Стася спустилась в сад и ещё долго бродила возбуждённая в темноте, слушая тихий плеск моря за деревьями, пока в кустах жимолости снова не запел соловей. Сегодня его трели звучали ещё слаще и печальнее. Его песня струилась то ярко и чётко, словно свист пастушьей дудочки, то, рассыпавшись, переливалась, как отблески хрустальной чаши с маминого комода, на которую попали солнечные лучи. Под конец пение соловья стало надрывно печальным.