Стася долго плыла под водой, широко энергично разводя руками и плавно перебирая ножками, как когда-то учил её дедушка. Вода была прозрачной, переливалась зеленоватым отливом, неровное дно покрывали волны белого песка.
Вынырнув на отмели, девушка сквозь мокрые ресницы посмотрела на солнце. Её захватил безудержный восторг и бесконечное счастье. Тело казалось невесомым и лёгким, как и мысли внутри неё. Повернувшись к берегу, она снова нырнула.
Через пару минут, отфыркиваясь и глубоко дыша, Стася вышла из моря. Прямо на мокрое тело натянула сарафан, подхватила обувь и пошла собирать мусор. В ней бурлила энергия, шла она быстро, а мусора было мало – в последние дни на море не случилось бурь и даже сильных волнений. Незаметно Стася оказалась возле утёса, за которым был «трон». Она удивилась, очнувшись, и решила дойти и посидеть в любимом месте.
В закутке с «троном» никого не было. Девушка обрадовалась, поставила корзину и начала пальцами расчёсывать свои длинные, ещё влажные волосы. За последний месяц от солнца они местами выгорели и теперь больше отливали золотом, чем медью. Если в городе они были прямыми, то сейчас начали виться, и стоило им только набрать влаги, как они превращались в лёгкие спиральки. Вот их-то безуспешно и пыталась распутать Стася. Она даже не заметила, что к ней подошёл человек.
– Здравствуй, Стася, – сказал кто-то, и девушка, вздрогнув, обернулась.
Перед ней стоял мужчина лет сорока. Его лицо было сильно обветрено и покрыто сеткой мелких морщин. Тёмно-серые глаза смотрели с прищуром, изучающе. Блёклые волосы трепал ветер. На мужчине была холщовая рубашка и джинсы. Он стоял, широко расставив ноги, обутые в закатанные рыбацкие сапоги.
– Вы кто? – вскочила, испугавшись, Стася.
Она удивилась, что незнакомец знает её имя. Но от него не исходило опасности. Стася сразу это почувствовала. В его взгляде она прочла усталость и отрешённость.
– Я приехал на рыбалку… Вот здесь недалеко, – он указал в сторону, – наши домики, в которых мы храним сети, – улыбнулся ей. – А вообще я – моряк. И начинал ходить в море под руководством твоего деда. Чудесный был человек. Пару раз я приходил к твоим бабушке и деду в гости, когда ты была ещё маленькой.
Моряк опять внимательно посмотрел на неё:
– Надо же, какая ты уже взрослая! Но всё те же большие глаза с огоньками внутри. И таких рыжих волос, как у тебя, нет на всём побережье! Хочешь? – он протянул ей бумажный кулёк с кусочками сухой рыбы.
Они сели вдвоём на камне и стали жевать янтарные ломтики аппетитной рыбки.
– После долгих рейсов я всегда приходил сюда, – сказал он, поддев ногой песок, – но никого здесь не встречал. Это было моё тайное место.