– Замерли все. Где Хоттабыч, – майор еще раз потянул ноздрями воздух. Запах окреп.
– Пятьдесят метров кусты можжевельника. Справа, – прошептал Носорог, опускаясь за большой валун. Майор, по-пластунски, заскользил между камней.
Через несколько минут Кайда вернулся:
– Значит так, впереди прямо километрах в трех боевики. Пикапы с тяжелым вооружением. Голов двести-двести пятьдесят. Здесь небольшой заслон. Двенадцать бармалеев. Завтракать изволят. Два поста. Ведут себя уверенно. Стадо непуганых идиотов. Будем обходить, придётся крюк сделать.
****
Через три часа, группа уже пересекла центральную часть плоскогорья, стремясь наверстать потерянное, на обход, время. Звук возник сзади, в небесах. Кайда продолжая двигаться, оглянулся. Четверка серебристых самолетов заходила в район, где остались боевики.
– Вовремя мы проскочили, вовремя, – Носорог поравнялся с майором.
– Да уж. Повезло. Прибавить шаг, – Кайда увеличил скорость движения.
Минуты через три сзади начало грохотать. Отбомбившись, одна пара штурмовиков покинула район. Оставшаяся еще продолжала кружить, когда послышался хлопок. Группа замерла, обернувшись на звук. Штурмовик горел. Черно-красный шлейф тянулся за падающим самолетом. Второй скользил рядом, стараясь прикрыть товарища от невидимой угрозы.
– Твою мать, – сквозь зубы выругался майор. Рядом стоял Носорог:
– Чего не катапультируются?
Кайда злобно зыркнул на товарища.
– Это я так, от беспомощности. Нет, смотри, парашюты. Блин, идут точно на басмачей. Что делаем, командир,– капитан не отрывал взгляд от небес.
– Попробуем помочь. Возвращаемся. Темп движения максимальный.
****
Пах, пах, пах, – захлопали впереди выстрелы. Кайда взвыл, как от зубной боли. Один парашют ветром тянула в центр плато, в их сторону. А, вот второй опускался прямо на боевиков. Прикрывавший штурмовик, сделав боевой разворот, пустил вниз несколько трасс НУРСов, расчищая район приземления. Поздно, купол парашюта погас и, набирая скорость понесся к земле.
Они засекли район приземления второго пилота и уже бежали не таясь.
– В цепь, аккуратно, не напугайте летуна, – перешел на шаг майор. Разведчики мгновенно рассыпались, образуя полукруг, стала подыматься на невысокую сопку.
Лях, услышав сухой щелчок, замер. Звук явно донесся из зарослей кустарника. Осторожно посмотрев влево-вправо, он тихо, но четко произнес:
– Летун, не дергайся. Свои. Спецназ ГРУ. Затихарись пока, сейчас командира позову.
В кустах дрогнула ветка. Лях медленно отступил и повернувшись прибавил шаг.
– Слава тебе, господи. Хоть этого попробуем спасти, – мелькнула в его голове.